人類隨身攜帶至少兩種脂肪組織，通常是大量的：白色和棕色。白色脂肪細(xì)胞本質(zhì)上是一種惰性容器，以單個(gè)大油滴的形式儲存能量。棕色脂肪細(xì)胞更復(fù)雜，包含多個(gè)較小的液滴，與深色線粒體混合 - 賦予它們顏色的細(xì)胞器，是將脂滴轉(zhuǎn)化為熱量和能量的“引擎”。
有些人還有“米色”脂肪細(xì)胞，即位于白色脂肪中的棕色樣細(xì)胞，可以被激活以燃燒能量。
近年來，人們一直在努力尋找增加棕色或米色脂肪細(xì)胞活性的方法，以誘導(dǎo)脂肪細(xì)胞(稱為脂肪細(xì)胞)在稱為生熱作用的過程中燃燒能量并產(chǎn)生熱量，以此作為治療 2 型肥胖癥的方法糖尿病和其他疾病。
但是棕色脂肪——也許還有米色脂肪細(xì)胞——的治療潛力受到了所涉及過程的復(fù)雜性的阻礙。直到 2009 年才證實(shí)健康成人體內(nèi)存在活躍的棕色脂肪細(xì)胞;以前人們認(rèn)為它們只在新生兒中很常見。
在 2021 年 10 月 27 日在線發(fā)表在Nature 上的一項(xiàng)新研究中，由資深作者、加州大學(xué)圣地亞哥醫(yī)學(xué)院糖尿病與代謝健康研究所所長 Alan Saltiel 博士領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團(tuán)隊(duì)描述了能量如何肥胖中的消耗和熱量產(chǎn)生通過以前未知的細(xì)胞途徑受到調(diào)節(jié)。
人體將消耗的碳水化合物分解成一種叫做葡萄糖的糖，它是細(xì)胞的主要燃料來源。不需要的葡萄糖被包裝并儲存為肝和骨骼肌細(xì)胞中的糖原，在那里它可以被提取并快速用于突然的能量需求或維持血糖水平。
與肌肉和肝臟不同，糖原在脂肪中的作用一直是個(gè)謎。研究人員發(fā)現(xiàn)，糖原不僅僅在脂肪細(xì)胞中儲存能量。它提供了一個(gè)信號，使能量的處理方式發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。
在這個(gè)“驚喜發(fā)現(xiàn)”中，Saltiel 及其同事報(bào)告說，脂肪細(xì)胞的褐變?nèi)Q于它們制造和降解糖原的能力。糖原的周轉(zhuǎn)發(fā)出一個(gè)信號，表明細(xì)胞“解耦”ATP 的產(chǎn)生是安全的，ATP 是提供能量的分子，為大多數(shù)細(xì)胞過程提供燃料。
“解耦是一種產(chǎn)生熱量的方式，在此過程中有助于平衡能量。因此，這種途徑確保只有具有足夠能量儲存的脂肪細(xì)胞才能為熱量的產(chǎn)生提供燃料，”Saltiel 說。
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