一組生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種機制，決定了生殖過程中短染色體的忠實遺傳。發(fā)表在《自然通訊》上的這一發(fā)現(xiàn)說明了遺傳的一個關(guān)鍵方面——變異會導(dǎo)致不孕、流產(chǎn)或出生缺陷，比如唐氏綜合征。
這項研究的核心是如何保證短染色體的基因交換。遺傳交換對染色體遺傳非常重要，但供應(yīng)量有限。
考慮到短染色體的脆弱性，科學(xué)家們對通過短染色體距離確保基因交換有多大興趣？
紐約大學(xué)博士后研究員、這篇論文的第一作者Viji Subramanian解釋說：“由于錯誤，短染色體患遺傳疾病的風(fēng)險更高，因為它們的長度自然更短，所以用于基因交換的材料更少?！叭欢?，這些染色體在創(chuàng)造高密度基因交換方面獲得了額外的幫助——但還不知道短染色體是如何獲得這種幫助的?！?
為了探索這個問題，研究人員還包括紐約大學(xué)生物系副教授Andreas Hochwagen，他在酵母中研究了這一過程——酵母是一種模式生物，與人類共享染色體遺傳的許多基本過程。
總的來說，他們發(fā)現(xiàn)短染色體和長染色體末端附近的大面積區(qū)域本身已經(jīng)為高密度遺傳交換做好了準備——科學(xué)家將這些區(qū)域標記為這些相鄰區(qū)域(EARs)。值得注意的是，在包括鳥類和人類在內(nèi)的幾種生物中，EAR中的高密度遺傳交換是保守的。
值得注意的是，研究人員指出，所有染色體上的EAR大小是相似的。這意味著EAR只占據(jù)了長染色體的有限部分，但幾乎占據(jù)了整個短染色體。這種差異促進了遺傳交換的密度，特別是在短染色體上，沒有細胞必須直接測量染色體長度。
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