青蛙，尤其是雄性毒蛙，是非常慈愛的父母。蝌蚪孵化后，雄性將它們的后代帶到雨林周圍遙遠的游泳池，在那里它們可以覓食和發(fā)育。在最近的一項研究中，一組來自維也納、維也納大學和哈佛大學的研究人員表明，這種父母的行為可以通過實驗來觸發(fā)。當無關(guān)緊要的蝌蚪被放在成年青蛙的背上時，雄性——甚至雌性——“養(yǎng)父母”會像自己撿蝌蚪一樣去森林里的游泳池。這個實驗首次表明，外部刺激可以引發(fā)復雜的行為，比如父母對兩棲動物的照顧。這項研究發(fā)表在《實驗生物學雜志》上。
父母的照顧在動物界很常見。有毒的青蛙也是專門的父母。孵化后，它們撿起蝌蚪，把它們帶到森林周圍遙遠的游泳池。到目前為止，父母照顧的過程主要在鳥類和哺乳動物中進行研究。然而，引發(fā)青蛙將其后代帶入池塘的確切刺激因素尚未研究。
梅杜尼維也納、維也納大學和哈佛大學的研究人員現(xiàn)在已經(jīng)研究了成年青蛙是否只有自己撿起一個離合器才能運輸蝌蚪，或者這種行為是否可以通過實驗來觸發(fā)。研究小組把不相關(guān)的蝌蚪放在不同青蛙的背上。研究表明，兩棲動物是典型的養(yǎng)父母，甚至是在自然條件下很少扮演“運輸者”角色的女性。蝌蚪背在背上，父母的責任就和男人一樣。
每個人都是捎帶的，不管“孩子”是親生的還是領(lǐng)養(yǎng)的。
將培育的蝌蚪放在雄蛙和雌蛙的背上后，成年蛙會裝備微型應(yīng)答器來跟蹤它們?！拔覀兿胫兰酿B(yǎng)的蝌蚪是否也被運送到水池里。結(jié)果表明，蝌蚪不必被抱起，但與成年青蛙背部的接觸足以觸發(fā)運輸，”AnDriuspasukonis解釋道。維也納大學與克里斯蒂娜貝克和伊娃林格爾一起領(lǐng)導了這項研究。
維也納馬斯里研究所的伊娃林格爾說：“我們觀察到，所有被測試的青蛙，無論是雄性還是雌性，都會將實驗中放置的蝌蚪運送到水池中?！彼麄兊男袨榫拖袷菦Q定自己去撿蝌蚪，自己去運輸。這說明這些青蛙的父母的關(guān)愛本能可以通過把蝌蚪放在成年動物的背上來觸發(fā)，不管它們是否有血緣關(guān)系。然而，觸發(fā)這種本能行為的機制無法通過實驗明確確定。
蝌蚪的觸覺刺激甚至可以在青蛙媽媽身上發(fā)揮主導作用。
“我們懷疑蝌蚪的觸覺刺激、一些觸摸或運動模式起作用。這些發(fā)現(xiàn)很有趣，因為它們展示了刺激是如何觸發(fā)這種復雜行為的。成年毒蛙不會就這么走開；觸摸還能激發(fā)人們對森林中遙遠游泳池位置的記憶，”帕丘克尼斯說。
同樣有趣的是，雌蛙主動把培育的蝌蚪帶到水池里。“在這個物種中，雌性在罕見的情況下自然運輸蝌蚪，”林格爾解釋說。因此，本能觸發(fā)的行為似乎不具有性別特異性。在雄性和雌性中，蝌蚪放在背上的物理存在足以讓青蛙將蝌蚪運送到水池中，從而保證不相關(guān)的幼崽的生存。這項研究首次表明，在野外和兩棲動物中，這種復雜的行為可以由外部刺激觸發(fā)。
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