最近在紐約舉行的第四屆國際癌癥免疫治療大會上呈現(xiàn)的數(shù)據(jù)顯示，雖然“活細菌”和“癌癥療法”聽起來可能不像是一對有希望的配對，但似乎某些細菌被注射到腫瘤中后可以延緩腫瘤的生長。當然，這種方法仍然存在安全問題。然而，考慮到許多患者對現(xiàn)有的癌癥療法有耐藥性或?qū)ζ錄]有反應，細菌注射已經(jīng)引起了足夠的興趣，成為將細菌與現(xiàn)有免疫療法相結(jié)合的新臨床試驗的一部分。
這項研究是對100多年前一項古老實驗的回應。19世紀90年代，腫瘤學家威廉科里開始將殺死的細菌混合物注射到不能手術(shù)的癌癥患者體內(nèi)。Coley報道了這種方法的成功，直到20世紀60年代，“Currie毒素”還在美國作為一種癌癥療法出售。然而，其他醫(yī)生質(zhì)疑科里的結(jié)果。這種療法逐漸被化療和放療所取代，化療和放療已經(jīng)成為癌癥治療的標準。
四年前，一個龐大的癌癥科學家團隊提出，細菌注射可能仍然是治療癌癥的有效方法。在《科學—轉(zhuǎn)化醫(yī)學》年發(fā)表的一篇論文中，他們描述了在給16只患有實體瘤的狗注射活的諾如梭菌后，6只狗的腫瘤是如何縮小甚至消失的。在這項研究中，研究小組首先從活細菌中移除了產(chǎn)生毒素的基因。受犬試驗良好進展的鼓舞，研究小組還治療了一名53歲的女性平滑肌肉瘤患者。病人的腫瘤也縮小了，盡管她隨后尋求其他癌癥治療。
今天，這位患者是眾多患者中的一位。在德克薩斯大學安德森癌癥中心的醫(yī)學腫瘤學家Filip Janku(四年前是上述研究團隊的成員)領(lǐng)導的額外臨床工作中，23名晚期肉瘤或其他實體瘤患者3354從乳腺癌到黑色素瘤3354接受了含有1萬至300萬梭狀芽孢桿菌孢子的單次注射。這個團隊對這種細菌的抗腫瘤效果感到震驚和興奮。包括第一名婦女在內(nèi)的19名患者的癌癥病情穩(wěn)定下來。這意味著他們體內(nèi)的腫瘤在治療后沒有繼續(xù)生長。Janku說，雖然注射是局部的，但似乎細菌也能穩(wěn)定和減少身體其他部位的腫瘤生長。
Janku和他的同事得出結(jié)論，對孢子的炎癥反應可能產(chǎn)生了關(guān)鍵的抗癌免疫作用。研究人員在11例患者身上發(fā)現(xiàn)了相關(guān)證據(jù)，——例發(fā)熱，注射點附近孢子萌發(fā)引起的疼痛和腫脹。
這個策略太新了，以至于科學家們不確定這個劑量是否會有效果。原來，注射到體內(nèi)的孢子數(shù)量是一個關(guān)鍵的安全考慮因素：壞疽和敗血癥發(fā)生在接受最高6劑注射的兩名患者身上，這是對感染的威脅生命的反應。同樣在高劑量組的第三名患者也出現(xiàn)了敗血癥。
“我們還沒有對相關(guān)機器進行深入研究?！焙啂煺f。無芽孢細菌會釋放出各種可以分解腫瘤細胞的酶，可能會像任何入侵者一樣，使免疫系統(tǒng)進入炎癥狀態(tài)，可能同時針對腫瘤塊。但細節(jié)仍是個謎。
然而，基于這么多患者腫瘤質(zhì)量保持穩(wěn)定的事實，“你知道這種方法是有效的。”加拿大魯南菲爾德-塔南鮑姆研究所的免疫學家Dzana Dervovic說。
據(jù)了解，這些在2013年至2017年接受治療的患者只接受了一次注射，然后尋求其他治療。為了獲得更多信息，在兩家公司的支持下，Janku在今年年初開始了另一個小規(guī)模實驗，以測試梭菌與一種“檢查點抑制”藥物結(jié)合的功效。這種藥物有助于釋放免疫系統(tǒng)對抗腫瘤。這種藥物是一種越來越受歡迎的免疫治療策略，并獲得了今年的諾貝爾獎。
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