這是生活中的事實：隨著年齡的增長，我們的骨骼往往會變得更弱，骨折和其他骨骼損傷的風險會威脅到我們的活動能力，并削弱我們過上充實、健康生活的能力。這是一個日益嚴峻的挑戰(zhàn)，尤其是對于像我們這樣的美國人口老齡化和壽命更長的人來說，要避免骨骼斷裂和不動所帶來的衰退循環(huán)，這反過來會導致骨骼更脆弱和骨折風險更大。
“由于骨質疏松癥，50 歲以上的女性中有一半會在其一生中的某個時候發(fā)生與年齡有關的骨折，”加州大學圣巴巴拉分校物理學教授 Paul K. Hansma 說。對于男性來說，這個概率更小，約為 25%，考慮到目前美國人口中超過 1/3 的年齡超過 50 歲，這仍然很重要。那是很多手腕骨折，脊椎外傷和髖部骨折。
雖然我們在對骨骼老化的理解以及如何通過藥物和負重鍛煉來治療脆弱的骨骼方面取得了長足的進步，但提前解決問題仍然是我們避免與年齡相關的骨骼損傷的最佳選擇。
這就是 Hansma 的骨骼評分系統(tǒng)的用武之地。該系統(tǒng)圍繞 Hansma 和 UCSB 教授 Daniel E. Morse 和 Galen Stucky 于 2005 年發(fā)現(xiàn)的“骨膠”而建立，該系統(tǒng)超越了骨密度來評估骨骼的韌性和彈性。該診斷工具與針對老年人的典型健康評估一起進行，可以在骨折發(fā)生之前以及通常在標準成像程序之前檢測到潛在的骨折風險。
“你可以看 X 射線或 DEXA 掃描，它們可以告訴你有多少礦物質，”Hansma 說，“但骨頭是由礦物質和有機材料組成的。”因此，他解釋說，骨骼在掃描中看起來密集且堅固，但具有粉筆的韌性——在足夠的創(chuàng)傷或壓力下，骨骼會出現(xiàn)凹痕或碎裂。
這個新系統(tǒng)的關鍵是參考探針壓痕儀器，也稱為 OsteoProbe——一種由 Hansma 發(fā)明的用于測量骨骼硬度的設備。類似于中心沖頭的工作方式，它在脛骨(脛骨)上形成微小的凹痕，然后對其進行檢查以評估骨骼的質量——轉化為骨骼評分。
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