由 Kiavash Movahedi 教授 (VUB, VIB) 領導的一個團隊詳細繪制了免疫系統(tǒng)如何對抗入侵大腦的病原體的地圖。這些發(fā)現(xiàn)為宿主-病原體相互作用和腦部感染的長期后果提供了新的線索。發(fā)表在《免疫》雜志上的結(jié)果顯示了不同類型的免疫細胞如何參與防御腦部感染。
研究人員能夠證明第一道防線是由大腦形成的中的巨噬細胞形成的，這是一種已經(jīng)存在于健康大腦中的白細胞。然后這些巨噬細胞會募集大量血液來源的巨噬細胞來幫助控制疾病。一旦感染得到解決，這些“招募的巨噬細胞”就會再次消失。
Movahedi 說：“這項研究顯示了大腦免疫系統(tǒng)快速恢復正常狀態(tài)的非凡能力。但我們也可以觀察到某些細胞在愈合后很長一段時間內(nèi)如何保持變化，對感染有一種‘記憶’ . 這表明，在我們一生中，當我們可能遭受無數(shù)次感染時——例如 COVID-19 大流行——組織巨噬細胞的功能可能會發(fā)生變化。”
“這種早期的大腦感染是否會影響其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)生，例如多發(fā)性硬化癥或癡呆癥?這無疑將成為研究界未來的熱門話題。”
大腦及其對感染的防御
大腦作為中央指揮所，控制著我們身體的每一個過程。因此，大腦也必須能夠保護自己免受疾病侵害。這部分是通過限制進入大腦的復雜障礙來實現(xiàn)的。免疫細胞形成一道額外的防線。
盡管有這些不同的防御層，一些病原體仍然設法滲透，這可能導致危及生命的疾病。然而，即使最終成功控制感染并消除病原體，患者也可能在未來幾年內(nèi)出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)問題。因此，更好地了解宿主-病原體相互作用的動態(tài)及其長期后果非常重要。
這項研究
Movahedi 教授的團隊調(diào)查了布氏錐蟲感染，這是一種侵入大腦的危險微生物。這些單細胞寄生蟲生活在撒哈拉以南非洲，可導致致命的神經(jīng)病理學。盡管人們早就知道這些寄生蟲會滲入大腦，但人們對感染途徑和宿主反應的性質(zhì)仍然知之甚少。該團隊研究了小鼠的感染情況，這些小鼠與人類一樣，對這種疾病高度敏感。
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