耶魯大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，肝纖維化(許多慢性肝臟疾病中發(fā)生的肝組織疤痕)與認知能力下降以及大腦某些區(qū)域的腦容量減少有關(guān)。這種聯(lián)系可能部分是由炎癥介導的。
研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)支持了肝腦軸的存在，并強調(diào)了早期監(jiān)測肝病的必要性。該研究于 6 月 23 日發(fā)表在《eBioMedicine》雜志上。
越來越多的科學證據(jù)表明，大腦健康和身體健康是相互關(guān)聯(lián)的，其中一個經(jīng)常影響另一個。
耶魯大學醫(yī)學院放射學和生物醫(yī)學成像副教授、該研究的資深作者達斯汀·沙伊諾斯特 (Dustin Scheinost) 表示：“人們越來越多地開始意識到，基于大腦的疾病和其他類型的身體健康之間并不存在這種區(qū)別。” 。“我們開始了解到肝臟疾病、心臟病和其他疾病會對大腦產(chǎn)生影響，而大腦疾病也會對身體產(chǎn)生影響。”
在這項新研究中，Scheinost 和他的同事使用了英國生物銀行的數(shù)據(jù)(超過 50 萬成年人的健康信息匯編)，以更好地了解肝纖維化如何影響大腦。大型數(shù)據(jù)集使研究人員能夠評估一般人群中潛在的肝腦聯(lián)系，并研究在較小的數(shù)據(jù)集中可能難以檢測到的影響。
研究人員評估了肝纖維化、認知功能(例如工作記憶、解決新問題的能力和處理速度)以及大腦不同區(qū)域灰質(zhì)體積的數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，與健康參與者相比，肝纖維化患者的認知能力往往下降，多個大腦區(qū)域的灰質(zhì)體積也減少，包括海馬體、丘腦、紋狀體和腦干。
“肝纖維化與多種認知功能之間存在顯著的負相關(guān)，包括工作記憶、前瞻性記憶和處理速度，”沙伊諾斯特實驗室的博士后研究員、該研究的主要作者姜榮濤說。
通過這種類型的研究，研究人員無法確定因果關(guān)系;他們只能評估相關(guān)性。但他們能夠探索是什么可能介導肝臟疾病和大腦健康之間的這種聯(lián)系。
炎癥與許多肝臟和大腦疾病有關(guān)，并且有少數(shù)研究表明與肝臟疾病相關(guān)的慢性炎癥會影響大腦。在這項新研究中，研究人員使用了一種全身炎癥標記物——一種名為 C 反應蛋白的分子——來確定炎癥是否可能是觀察到的肝纖維化、認知和大腦結(jié)構(gòu)之間聯(lián)系的一個因素。
他們發(fā)現(xiàn)，患有肝纖維化的參與者的 C 反應蛋白水平高于沒有肝纖維化的參與者，并發(fā)現(xiàn) C 反應蛋白對肝纖維化、認知功能和腦容量之間的關(guān)聯(lián)有微小但顯著的中介作用。研究人員表示，這些發(fā)現(xiàn)表明炎癥可能在一定程度上促進了肝臟和大腦之間的聯(lián)系。“總之，我們的結(jié)果支持肝腦軸的存在，”姜說。
他補充說，研究結(jié)果還強調(diào)了早期監(jiān)測的必要性。“早期肝纖維化是一種可逆綜合征，我們目前的研究表明，早期監(jiān)測和預防肝病可能會減少認知能力下降和腦容量損失，”姜說。“既然我們發(fā)現(xiàn)了全身炎癥的中介作用，它可能會告訴我們，針對炎癥的藥物或干預措施可能有助于我們預防肝纖維化的疾病負擔。”
該研究的合著者、該研究的博士生梁清浩說，這些發(fā)現(xiàn)還提供了證據(jù)，表明預防肝病可能有助于延緩癡呆和阿爾茨海默氏病等疾病的進展。沙伊諾斯特實驗室的候選人。
新出現(xiàn)的科學證據(jù)已將肝病與阿爾茨海默病聯(lián)系起來。先前的研究表明，與阿爾茨海默病有關(guān)的β淀粉樣蛋白沉積物起源于肝臟，并由肝臟從血液中濾出。因此，肝功能障礙可能導致β-淀粉樣蛋白清除不足，并導致大腦中的淀粉樣蛋白堆積。
目前的研究發(fā)現(xiàn)，與肝纖維化關(guān)系最密切的大腦區(qū)域——海馬體、丘腦和紋狀體——也往往是在衰老和早期阿爾茨海默病中最先遭受體積損失的 大腦區(qū)域。
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