賓夕法尼亞州立大學遺傳學家團隊正在尋找人類生物學一個古老問題的答案：不同種族之間皮膚色素沉著基本變異的遺傳起源。根據(jù)《eLife》雜志發(fā)表的新研究，皮膚色素沉著和種族之間的聯(lián)系比以前認為的更為復(fù)雜。
研究小組已經(jīng)證實，與東亞和美洲原住民血統(tǒng)相關(guān)的基因，而不是歐洲血統(tǒng)的人淺色皮膚的基因，解釋了東亞和美洲原住民血統(tǒng)的淺色皮膚。研究小組表示，了解哪些基因負責調(diào)節(jié)膚色(取決于一個人的祖先)對基因研究具有廣泛的影響，特別是因為它與預(yù)防或治療某些皮膚癌有關(guān)。
共同通訊作者 Keith C. Cheng 表示：“我們距離了解我們來自哪里、顏色變化如何在分子上發(fā)生以及為什么歐洲人的膚色變化與陽光誘發(fā)的黑色素瘤更相關(guān)，奠定了基礎(chǔ)又近了一步。”賓夕法尼亞州立大學病理學和實驗醫(yī)學、生物化學和分子生物學以及藥理學杰出教授。
程說，了解人類膚色進化的一個關(guān)鍵線索存在于多米尼加聯(lián)邦一小部分人群的基因組中。多米尼加島位于熱門島嶼馬提尼克島以北，距離熱門島嶼馬提尼克島北部有兩個小時的渡輪路程，多米尼加島是卡利納戈人的家園，他們是加勒比地區(qū)所有美洲原住民中歐洲血統(tǒng)最少的人。
15 年前，在他的實驗室發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致歐洲人膚色較淺的基因后，Cheng 首次與這個部落產(chǎn)生了聯(lián)系，該部落的血統(tǒng)主要包括美洲原住民和非洲血統(tǒng)。2009年，Cheng和共同通訊作者Khai C. Ang開始對地理和基因上孤立的卡利納戈人進行研究，以排除同一基因也調(diào)節(jié)美洲原住民和東亞人膚色的可能性。
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