大腦的發(fā)育需要一系列精心設(shè)計、組織嚴(yán)密的事件鏈，這些事件鏈由神經(jīng)干細(xì)胞啟動，從而產(chǎn)生越來越專業(yè)化的細(xì)胞來執(zhí)行所有大腦功能。但在此過程中發(fā)生了哪些分子事件導(dǎo)致了靈長類動物和小鼠大腦的差異呢?
在一項新的研究中，耶魯大學(xué)的研究人員使用大腦類器官(正在發(fā)育的大腦的小型三維復(fù)制品)來追蹤獼猴和人類大腦中神經(jīng)干細(xì)胞產(chǎn)生的變化。在將這些發(fā)現(xiàn)與之前對小鼠大腦的研究得出的見解進行比較后，他們揭示了區(qū)分靈長類動物和小鼠的發(fā)育差異的分子起源。
他們觀察到的主要差異之一是獼猴和人類大腦中GALP(甘丙肽樣肽)的激活增加，這種肽先前與能量代謝和食欲有關(guān)。
研究結(jié)果發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
“了解靈長類大腦如何發(fā)育以及更高的認(rèn)知功能從何而來非常重要，”共同第一作者尼古拉·米卡利(Nicola Micali)說，他是帕斯科·拉基奇(Pasko Rakic)實驗室的副研究科學(xué)家，多麗絲·麥康奈爾·杜伯格(Dorys McConnell Duberg)神經(jīng)科學(xué)教授兼神經(jīng)學(xué)教授在耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院。
研究人員表示，對人類和猴子多能干細(xì)胞產(chǎn)生的大腦類器官的檢查表明，GALP 的存在有助于刺激靈長類動物大腦中神經(jīng)干細(xì)胞的增殖。在小鼠大腦中沒有發(fā)現(xiàn)這種 GALP 產(chǎn)生的活性。
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