植物物種分布在它們喜歡的氣候帶中，生長(zhǎng)在其自然分布范圍邊緣的植物在遷移到不同的環(huán)境時(shí)通常表現(xiàn)出生長(zhǎng)不良。這種現(xiàn)象歸因于兩個(gè)因素：1)分布邊緣的環(huán)境對(duì)于物種來說是極端的，導(dǎo)致它們失去了在不同環(huán)境中的適應(yīng)能力;2)種群規(guī)模小且孤立，使得它們失去了適應(yīng)能力。容易受到近親繁殖和遺傳漂變的影響。然而，這兩個(gè)因素導(dǎo)致生長(zhǎng)減緩的具體機(jī)制尚不清楚。
在這項(xiàng)研究中，筑波大學(xué)的研究人員從日本全國(guó)11個(gè)地點(diǎn)收集了樺木樹苗，這是一種在日本高山地區(qū)發(fā)現(xiàn)的樹種。他們?cè)谌毡靖鞯氐陌藗€(gè)地點(diǎn)進(jìn)行了特定地點(diǎn)的檢查，以比較樹苗的生長(zhǎng)情況，并檢查氣候條件和遺傳特征之間的相關(guān)性。他們?cè)凇哆z傳》雜志上發(fā)表了他們的發(fā)現(xiàn)。
結(jié)果顯示，源自中央阿爾卑斯山樹系的樹苗的成活率和種群規(guī)模較低。此外，來自分布南端紀(jì)伊半島的樹苗被發(fā)現(xiàn)與其他種群在遺傳上不同，生長(zhǎng)速度較低。紀(jì)伊半島的B.ermanii種群也表現(xiàn)出較低的遺傳多樣性，表明存在近親繁殖。
據(jù)推測(cè)，來自中部阿爾卑斯山的幼苗在不同的環(huán)境中生長(zhǎng)不良，因?yàn)樗鼈冞m應(yīng)了樹線的低溫環(huán)境并選擇了較小的個(gè)體尺寸。
相反，紀(jì)伊半島的人口被認(rèn)為受到遺傳漂變的影響和近親繁殖的影響，導(dǎo)致生存率和增長(zhǎng)率下降。因此，源自分布邊緣的厄氏芽孢桿菌幼樹的存活和生長(zhǎng)減少可歸因于這兩種不同的機(jī)制。
這些發(fā)現(xiàn)表明，隨著全球變暖的加劇，在自然分布范圍邊緣生長(zhǎng)的種群可能會(huì)消失，這凸顯了立即采取保護(hù)措施的必要性。
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