乳腺癌是女性最常見的癌癥。乳腺癌的發(fā)展通常起源于乳腺的上皮細胞，這些細胞在懷孕期間和懷孕后專門負責產(chǎn)奶。
來自弗里德里希·席勒耶拿大學(德國)、深圳大學(中國)和耶拿大學醫(yī)院(德國)的一組研究人員仔細研究了這一專業(yè)化過程，并破譯了一個分子機制，該機制似乎也在這一過程中發(fā)揮著重要作用。癌癥的發(fā)展。
基于現(xiàn)在發(fā)表在《細胞報告》上的這些研究結果，有可能開發(fā)出新的乳腺癌診斷程序和治療方法。
細胞分化，即細胞特化，是細胞承擔不同任務的過程。在泌乳過程中(由激素觸發(fā)，使乳腺產(chǎn)生乳汁的過程)，相關細胞首先繁殖。此過程所需的蛋白質是由核糖體產(chǎn)生的。核糖體的基本組成部分是核糖體RNA，簡稱rRNA。
如果需要更多的蛋白質，對rRNA的需求也會增加，并且其在細胞核中的合成也會相應增加。在泌乳結束時，特化細胞停止生長并再次減少 rRNA 合成。這種調節(jié)機制發(fā)生在表觀遺傳水平，這意味著變化的不是 DNA 本身，而是其包裝，而另一種類型的 RNA 對此負責。
“我們發(fā)現(xiàn)，幾年前我發(fā)現(xiàn)了一種名為 PAPAS 的長非編碼 RNA，它可以作用于 DNA 的包裝并減少 rRNA 的產(chǎn)生，”該項目負責人 Holger Bierhoff 博士解釋道。在耶拿大學。
“更準確地說，PAPAS 影響 DNA 活性區(qū)域的進入，并決定這些區(qū)域是否被復制到 RNA 中。如果需要大量核糖體和蛋白質，從而需要大量 rRNA，那么 PAPAS 的合成就會減少。如果這個過程將被停止，PAPAS 水平將被提高。”
耶拿的專家還發(fā)現(xiàn)，PAPAS不僅在細胞增殖中發(fā)揮著重要作用，而且在特化方面也發(fā)揮著重要作用。Bierhoff 說：“當我們通過細胞基因操作關閉 PAPAS 時，我們發(fā)現(xiàn)產(chǎn)奶細胞的發(fā)育不再正常發(fā)揮作用。”
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