作為一名科學(xué)家，實(shí)驗(yàn)室工作有時(shí)會(huì)變得單調(diào)。但在 2017 年，雖然博士。作為英國(guó)布里斯托大學(xué)古生物學(xué)專業(yè)的學(xué)生，??我聽到房間另一邊傳來(lái)一陣高興的驚嘆聲。約克大學(xué)東北氨基酸外消旋化實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人柯斯蒂·彭克曼 (Kirsty Penkman)剛剛讀完色譜圖上打印的數(shù)據(jù)，幾乎興奮不已。
該儀器檢測(cè)到了蛋殼中古老氨基酸的明顯特征。氨基酸是構(gòu)成生物體中蛋白質(zhì)序列的基石。但這不僅僅是一個(gè)蛋殼;它是一個(gè)普通的蛋殼。這是泰坦龍的化石，泰坦龍是一種生活在大約七千萬(wàn)年前的巨型食草恐龍。
沒有多少有機(jī)物質(zhì)能夠存活數(shù)百萬(wàn)年，這限制了科學(xué)家研究已滅絕生物的生物學(xué)能力，而現(xiàn)代生物的蛋白質(zhì)和 DNA 可以進(jìn)行測(cè)序。正如彭克曼的熱情所表明的那樣，這些氨基酸非同尋常。
事實(shí)上，在我們的團(tuán)隊(duì)努力測(cè)試恐龍骨骼中近乎原始的蛋白質(zhì)保存的說法時(shí)，這個(gè)結(jié)果是出乎意料的。我給彭克曼帶來(lái)了各種化石骨頭，但結(jié)果表明原始氨基酸沒有被保存下來(lái)，而且它們甚至被埋藏環(huán)境中的微生物污染了。
測(cè)試蛋殼化石甚至不在我們最初的研究計(jì)劃中。
孤兒化石碎片
然而，我剛剛看到我的同事Beatrice Demarchi 、Penkman和他們的團(tuán)隊(duì)在380萬(wàn)年前的鳥蛋殼中檢測(cè)到了短的蛋白質(zhì)序列。我預(yù)測(cè)，如果恐龍蛋殼不保留任何原始蛋白質(zhì)，那么它們的骨頭也可能不會(huì)保留任何蛋白質(zhì)，我想看看情況是否如此。幸運(yùn)的是，我們有恐龍蛋殼的來(lái)源。
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