恐龍蛋殼化石可以保存數(shù)百萬年的氨基酸

作為一名科學家，實驗室工作有時會變得單調(diào)。但在 2017 年，雖然博士。作為英國布里斯托大學古生物學專業(yè)的學生，??我聽到房間另一邊傳來一陣高興的驚嘆聲。約克大學東北氨基酸外消旋化實驗室負責人柯斯蒂·彭克曼 (Kirsty Penkman)剛剛讀完色譜圖上打印的數(shù)據(jù)，幾乎興奮不已。

該儀器檢測到了蛋殼中古老氨基酸的明顯特征。氨基酸是構(gòu)成生物體中蛋白質(zhì)序列的基石。但這不僅僅是一個蛋殼;它是一個普通的蛋殼。這是泰坦龍的化石，泰坦龍是一種生活在大約七千萬年前的巨型食草恐龍。

沒有多少有機物質(zhì)能夠存活數(shù)百萬年，這限制了科學家研究已滅絕生物的生物學能力，而現(xiàn)代生物的蛋白質(zhì)和 DNA 可以進行測序。正如彭克曼的熱情所表明的那樣，這些氨基酸非同尋常。

事實上，在我們的團隊努力測試恐龍骨骼中近乎原始的蛋白質(zhì)保存的說法時，這個結(jié)果是出乎意料的。我給彭克曼帶來了各種化石骨頭，但結(jié)果表明原始氨基酸沒有被保存下來，而且它們甚至被埋藏環(huán)境中的微生物污染了。

測試蛋殼化石甚至不在我們最初的研究計劃中。

孤兒化石碎片

然而，我剛剛看到我的同事Beatrice Demarchi 、Penkman和他們的團隊在380萬年前的鳥蛋殼中檢測到了短的蛋白質(zhì)序列。我預(yù)測，如果恐龍蛋殼不保留任何原始蛋白質(zhì)，那么它們的骨頭也可能不會保留任何蛋白質(zhì)，我想看看情況是否如此。幸運的是，我們有恐龍蛋殼的來源。

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