海洋是世界上最大的生態(tài)系統(tǒng)，它蘊藏著兩種光合生物，它們產(chǎn)生地球上大約一半的氧氣。藍藻原綠球藻是海洋中最豐富的光合生物，每年固定約 4 十億噸碳，相當于世界農(nóng)業(yè)的全球初級凈產(chǎn)量。
光合作用依賴于鐵，而海洋中的鐵供應有限，原綠球藻在生態(tài)學上取得的顯著成功是基于其在低營養(yǎng)水域中繁衍生息的能力。
南安普頓大學 Ivo Tews 領導的工作使用多種互補的結構生物學技術(包括 I24 和 SACLA 的連續(xù)晶體學技術)研究了原綠球藻鐵結合蛋白FutA。
這項工作表明，F(xiàn)utA 可以容納兩種不同氧化態(tài)的鐵，這一功能被認為可以使原綠球藻更加高效。該研究發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。
作為這項工作的一部分，X 射線、中子和可見光都被用來幫助理解 FutA 中的鐵結合。中子晶體學用于定位鐵結合位點周圍的氫原子，從而可以確定氨基酸側(cè)鏈的電荷和鐵的電荷狀態(tài)。光學光譜測量用于監(jiān)測 X 射線照射時從鐵銹紅色三價鐵到無色二價鐵的氧化態(tài)變化率。
Diamond Light Source 的 I24 光束線團隊幫助設計了兩個 X 射線實驗，將鐵結合蛋白暴露于特定的 X 射線劑量。實驗使用了一種稱為串行晶體學的技術，該技術將數(shù)千個晶體依次短暫暴露在 X 射線束下。然后將這些許多單晶測量結果合并起來，形成完整的高質(zhì)量數(shù)據(jù)集。
Ivo Tews 說：“我們的工作包括許多不同類型的實驗和來源，但其中最突出的是 Diamond Light Source 的串行同步加速器晶體學，它使我們能夠在環(huán)境條件下實時跟蹤 FutA 結構的變化。”
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