根據一項研究的最新初步結果，該研究使用了近七十年來跟蹤的 3,000 多人的數據，青年和中年時吃高質量的飲食可以幫助你的大腦在老年時保持良好運轉。
這項研究進一步證實，健康飲食有助于預防阿爾茨海默病和與年齡相關的認知能力下降。盡管之前大多數關于該主題的研究都集中在 60 多歲和 70 多歲人群的飲食習慣上，但這項新研究首次追蹤了整個生命周期(從 4 歲到 70 歲)中的飲食和認知能力，并表明這種聯(lián)系可能比之前認識到的要早得多。
“這些初步研究結果普遍支持當前的公共衛(wèi)生指導方針，即在生命早期建立健康的飲食模式對于支持和維持終身健康非常重要，”塔夫茨大學杰拉爾德·J 和多蘿西·R·弗里德曼營養(yǎng)科學與政策學院的應屆畢業(yè)生凱利·卡拉博士說。“我們的研究結果還提供了新證據，表明改善中年飲食模式可能會影響認知能力，并有助于緩解或減輕晚年認知能力下降。”
卡拉將在 6 月 29 日至 7 月 2 日在芝加哥舉行的美國營養(yǎng)學會旗艦年會NUTRITION 2024上展示這一研究成果。
認知能力或思維能力可以持續(xù)改善到中年，但通常在 65 歲后開始下降。癡呆癥等更嚴重的疾病也可能隨著衰老相關的衰退而發(fā)展。研究人員表示，健康的飲食——尤其是富含植物性食物的飲食，這些食物含有高水平的抗氧化劑和單不飽和脂肪和多不飽和脂肪——可以通過減少氧化應激和改善大腦血流量來支持大腦健康。
在這項新研究中，科學家使用了 3,059 名英國成年人的數據，這些成年人在兒童時期參加了一項名為“國家健康和發(fā)展調查”的研究。該隊列被稱為 1946 年英國出生隊列，其成員在 75 年多的時間里通過問卷和測試提供了有關飲食攝入量、認知結果和其他因素的數據。
研究人員分析了參與者在五個時間點的飲食攝入量與七個時間點的認知能力之間的關系，發(fā)現飲食質量與總體或“整體”認知能力趨勢密切相關。例如，與同齡人相比，只有約 8% 的低質量飲食者保持較高的認知能力，而只有約 7% 的高質量飲食者長期保持較低的認知能力。
隨著年齡的增長，認知能力會對生活質量和獨立性產生重要影響。例如，在 68-70 歲時，認知能力最高的組別參與者的工作記憶保留、處理速度和一般認知表現都比認知能力最低的組別參與者高得多。此外，認知能力最低的組別參與者中近四分之一的人在此時表現出癡呆癥的跡象，而認知能力最高的組別參與者中沒有一個人表現出癡呆癥的跡象。
雖然大多數人的飲食質量在成年后穩(wěn)步提高，但研究人員指出，兒童時期飲食質量的細微差異似乎為以后的飲食模式定下了基調，無論是好是壞。“這表明，早期的飲食攝入可能會影響我們以后的飲食決定，而飲食隨著時間的推移而產生的累積效應與我們整體認知能力的進步有關，”卡拉說。
為了評估飲食質量，研究人員使用了 2020 年健康飲食指數，該指數衡量一個人的飲食與 2020-2025 年美國人飲食指南的契合程度。與同齡人相比，長期保持最高認知能力的研究參與者往往吃更多推薦的食物，如蔬菜、水果、豆類和全谷物，而鈉、添加糖和精制谷物的攝入量較少。
Cara 表示：“富含全植物或加工程度較低的植物性食物的飲食模式，包括綠葉蔬菜、豆類、全水果和全谷物，可能最有保護作用。無論在什么年齡，調整飲食攝入量，多攝入這些食物，并更緊密地遵循當前的飲食建議，可能會在許多方面改善我們的健康，包括我們的認知健康。”
由于研究參與者主要是來自英國各地的白種人，研究人員表示，還需要進一步研究來確定研究結果是否適用于種族、民族和飲食多樣性更大的人群。他們還指出，在長期研究過程中，研究重點和方案的變化造成了數據收集方面的一些差距和不一致。然而，盡管存在這些局限性，研究人員還是能夠使用來自多個認知領域的數據創(chuàng)建全球認知能力百分位等級分數，以評估參與者與每個年齡段和不同時期的同齡人相比的情況。
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