在塔斯馬尼亞島，惡魔傳染癌癥在過去的二十年里有所發(fā)展，一些譜系被擴大和取代等。根據(jù)英國劍橋大學的楊米泉、凱文戈里和伊麗莎白默奇森及其同事在開放獲取期刊《公共科學圖書館生物學》上的最新研究。癌癥的進化動力學有助于解釋這種澳大利亞有袋動物是如何如此迅速地瀕臨滅絕的，并可能揭示其他形式癌癥的進化。
袋獾是一種食肉有袋動物，只有小狗那么大。它只在塔斯馬尼亞發(fā)現(xiàn)，塔斯馬尼亞是澳大利亞東部南部海岸的一個島國。魔鬼面部腫瘤1(DFT1)最早發(fā)現(xiàn)于20世紀90年代中期。從那以后，它在全島大部分地區(qū)傳播到了惡魔，并通過一種常見的社會行為從一種動物傳播到了另一種動物。值得注意的是，以這種方式轉(zhuǎn)移的腫瘤細胞可以存活并構(gòu)建新的腫瘤，而不是被新宿主的免疫系統(tǒng)清除。感染通常是致命的。
為了更好地了解這種疾病的傳播，作者分析了2003年至2018年收集的648例DFT1腫瘤的基因組。他們發(fā)現(xiàn)，在腫瘤擴散的早期，DFT1被分為五個進化分支或子系統(tǒng)。其中兩人死亡，三人繼續(xù)擴散。一、進化分支A，再次分裂。作者繪制了每個進化分支的分布圖，揭示了生病的惡魔是如何通過環(huán)境傳播癌癥的。他們的發(fā)現(xiàn)為流行病學研究提供了支持，并強調(diào)了地理在影響魔鬼運動及其疾病方面的重要性。
這些數(shù)據(jù)也反映了人類試圖阻止傳播的效果——消滅受感染動物的實驗計劃可能是在隔離區(qū)域進行一系列后代替換的原因。作者還鑒定了DFT1基因組中各種類型的基因組不穩(wěn)定性，包括基因的復制和丟失以及整個染色體的獲得或丟失。他們還描述了導致四倍體腫瘤的全基因組復制頻率。作者指出，盡管如此，魔鬼腫瘤群體的基因組多樣性程度仍然很小，即使是在單個人類腫瘤中。
塔斯馬尼亞惡魔的數(shù)量急劇下降，主要是由于DFT1的傳播，現(xiàn)在由于第二種可傳播癌癥DFT2的出現(xiàn)而加劇。塔斯馬尼亞惡魔的數(shù)量急劇下降，這個物種現(xiàn)在瀕臨滅絕。Murchison說：“這項研究的結(jié)果可能有助于流行病學建模和管理干預益處的預測?！?
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