SpheroFill 是一家由南卡羅來納醫(yī)科大學 (MUSC) 研究員William Hill 博士共同創(chuàng)立的公司。, 正在幫助將劍轉化為犁頭，其資金超過 25 萬美元，來自美國國家科學基金會 (NSF) 的小型企業(yè)技術轉讓贈款。Hill 是MUSC的病理學和實驗室醫(yī)學教授，也是 Ralph H. Johnson VA 醫(yī)學中心的研究科學家。
Hill 和 SpheroFill 正在開發(fā)微球技術，以創(chuàng)建一個獨特的口服給藥平臺，該平臺將允許藥物隨著時間的推移受到保護、控制釋放。微球技術最初是由薩凡納河國家實驗室 (SRNL) 的能源部出于戰(zhàn)略目的而創(chuàng)建的，然后由位于南卡羅來納州艾肯的應用研究中心(ARC)轉化為民用目的。
SpheroFill 的其他聯(lián)合創(chuàng)始人是 ARC 的 George Wicks 博士和耳鼻喉科專家 Paul Weinberger，醫(yī)學博士 Wicks 在 SRNL 期間共同發(fā)明了微球技術。這三位發(fā)明人與 MUSC 和 ARC 一起提交了一項關于口服和其他藥物遞送方法的專利。
Hill 擔任公司的執(zhí)行副總裁兼首席科學官，他對 SpheroFill、MUSC 和 ARC 之間的合作感到興奮。
“應用研究中心是一個非營利性研究和開發(fā)組織，旨在從 SRNL 和學術機構轉讓技術，并在可能的情況下協(xié)助初創(chuàng)公司，”希爾解釋道。“納稅人投資的價值被放大為新用途，可以創(chuàng)造新的就業(yè)機會并擴大南卡羅來納州的經濟。ARC 的目標是在艾肯縣和該州建立一個技術基地。重要的是，ARC 一直是我們的主要初始投資者。”
微球體是空心球體，由多孔二氧化硅玻璃外殼包含的大容量。復雜的納米級通道將內部貨物與外部世界連接起來。
“一個微球體的直徑大約是人類頭發(fā)直徑的三分之一，”希爾說。“在這種情況下，您實際上可以將不同的貨物、藥物裝入微球，然后控制從它們中出來的材料的釋放速率。”
一旦進入體內，微球就會隨著外涂層降解和納米孔的打開而釋放藥物。該技術可以幫助制藥公司克服開發(fā)口服藥物的嚴重障礙。口服藥物經常在胃腸系統(tǒng)的惡劣環(huán)境中分解。
“制藥行業(yè)有大量難以口服給藥的藥物——要么是因為它們不能很好地溶解在我們胃腸道的水性系統(tǒng)中，要么是因為它們的反應性很強，會很容易被分解。那里的酶很快，”希爾說。
通過包裹藥物，微球可以保護它們免受這種惡劣環(huán)境的影響，并使它們能夠到達目標位置，并在那里釋放其內容物。因此，浪費的藥物更少，這對制藥公司和消費者來說都是一種節(jié)省。這對于昂貴的藥物和較新的敏感生物藥物尤其重要。
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