許多大型哺乳動(dòng)物已經(jīng)喪失了遺傳多樣性，這往往是由于人類減少其種群數(shù)量所致。其影響可能十分嚴(yán)重，因?yàn)闆]有遺傳多樣性，一個(gè)種群就沒有“遺傳數(shù)據(jù)庫”可以依靠來適應(yīng)環(huán)境變化。
伊比利亞猞猁(Lynxpardinus)對(duì)于多樣性的減少并不陌生。
人類活動(dòng)已使猞猁種群數(shù)量降至危險(xiǎn)的低水平，導(dǎo)致其基因庫不斷萎縮。這種損失威脅到猞猁適應(yīng)不斷變化的環(huán)境的能力，使其生存面臨危險(xiǎn)。
我們團(tuán)隊(duì)的研究揭示了伊比利亞猞猁在過去幾千年里是如何與它的近親歐亞猞猁(Lynx lynx ) 雜交的。
這種混合可能提高了伊比利亞猞猁的遺傳多樣性。這是其生存的關(guān)鍵因素，尤其是在該物種面臨如此不確定的未來的情況下。
遺傳多樣性低會(huì)導(dǎo)致“近交衰退”，即近親動(dòng)物繁殖并生出不太適合生存的后代。在極端情況下，這可能會(huì)將整個(gè)種群甚至物種推向滅絕的邊緣。
為了提高瀕臨滅絕種群的遺傳多樣性，自然保護(hù)者有時(shí)會(huì)采取“基因拯救”的措施。這包括引入不同種群的個(gè)體，希望它們能與當(dāng)?shù)貏?dòng)物繁殖，減少近親繁殖，提高遺傳多樣性。
雖然這種策略可能有效，但也存在風(fēng)險(xiǎn)。
引入基因差異太大的動(dòng)物會(huì)破壞或削弱有益特性，從而可能損害種群的生存和繁殖能力。這種現(xiàn)象被稱為“雜交衰退”。
盡管存在這些風(fēng)險(xiǎn)，基因拯救仍然是保護(hù)工作中一個(gè)有價(jià)值的工具，盡管人們通常要謹(jǐn)慎對(duì)待。
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