鴕鳥蛋殼珠揭示了非洲有5萬年歷史的社交網(wǎng)絡

人類是社會性生物，但人們對過去不同人群何時、如何以及為何聯(lián)系在一起知之甚少。回答這些問題對于解釋我們今天在人類中看到的生物和文化多樣性至關重要。DNA 是研究種群間遺傳相互作用的有力工具，但它無法解決這些古老會議中的任何文化交流問題。現(xiàn)在，馬克斯普朗克人類歷史科學研究所的科學家們轉(zhuǎn)向了一個意想不到的信息來源——鴕鳥蛋殼珠——來揭示古代社交網(wǎng)絡。在Nature 上發(fā)表的一項新研究中，研究人員 Drs.Jennifer Miller 和 Yiming Wang 報告了 50,000 年的人口聯(lián)系和隔離，這是由不斷變化的降雨模式驅(qū)動的，在非洲南部和東部。

鴕鳥蛋殼珠：了解過去的窗口

鴕鳥蛋殼 (OES) 珠子是了解古代社會關系的理想工藝品。它們是世界上最古老的完全制造的裝飾品，這意味著人類不再依賴于物品的自然大小或形狀，而是將貝殼完全轉(zhuǎn)化為珠子。這種廣泛的造型為風格的變化創(chuàng)造了充足的機會。由于不同的文化產(chǎn)生了不同風格的珠子，史前飾品為研究人員提供了一種追蹤文化聯(lián)系的方法。

“這就像跟蹤面包屑的蹤跡，”該研究的主要作者米勒說。“珠子是蛛絲馬跡，散落在時空之上，等待被人發(fā)現(xiàn)。”

為了尋找種群連通性的跡象，米勒和王建立了有史以來最大的鴕鳥蛋殼珠數(shù)據(jù)庫。它包括來自非洲南部和東部 31 個地點出土的 1500 多個獨立珠子的數(shù)據(jù)，涵蓋過去 50,000 年。收集這些數(shù)據(jù)是一個極其緩慢的過程，耗時十多年。

石器時代的氣候變化和社交網(wǎng)絡

通過比較 OES 珠子的特征，例如總直徑、孔徑直徑和殼厚度，Miller 和 Wang 發(fā)現(xiàn)在 50,000 到 33,000 年前，東部和南部非洲的人們使用幾乎相同的 OES 珠子。這一發(fā)現(xiàn)表明，一個跨越 3,000 多公里的長途社交網(wǎng)絡曾經(jīng)將這兩個地區(qū)的人們聯(lián)系在一起。

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