咀嚼唾液中有任何可用的脫氧核糖核酸殘留在硬化的樹脂中嗎？

口香糖不會真的在你的胃里停留幾年，但它可以保存人類的DNA幾千年。研究人員在8000年前發(fā)現(xiàn)了包裹在焦油狀團(tuán)塊(稱為樺樹皮瀝青)中的遺傳物質(zhì)。斯堪的納維亞狩獵采集者咀嚼樺樹皮瀝青來生產(chǎn)武器和工具的膠水。DNA還顯示，這些工具制造者有男有女，有的可能只有5歲。

20世紀(jì)80年代，一組瑞典考古學(xué)家在該國西部一個名為Huseby Klev的考古現(xiàn)場挖了一個深坑。在那里，他們發(fā)現(xiàn)了100多個煤黑色的拇指指紋大小的腫塊，里面充滿了獨(dú)特的齒痕?；瘜W(xué)分析顯示，這些是瀝青塊——，一種早期從植物樹脂中提取的粘合劑。研究人員已經(jīng)知道，古代工具制造者在火上加熱從柏樹中提取的瀝青來軟化它們，然后在嘴里咀嚼使它們變軟。后來，他們用這種粘性物質(zhì)將鋒利的石頭固定在木頭或骨頭制成的桿上，將它們變成武器和工具。

烏薩拉大學(xué)考古學(xué)博士生娜塔莉佳卡舒巴(Natalija Kashuba)和她的同事們想知道咀嚼唾液中是否有任何可用的DNA殘留在硬化的樹脂中?？ㄊ姘秃推渌麍F(tuán)隊(duì)成員在研究時是奧斯陸大學(xué)的學(xué)生，他們從三個集群中收集微小樣本，將其磨成粉末，然后使用極其敏感的DNA擴(kuò)增過程來定位通常高度降解的古代DNA。

研究人員在所有三個樣本中鑒定了人類的DNA。進(jìn)一步的分析顯示，他們每個人都來自不同的個體，33，354名女性和一名男性。根據(jù)對牙齒大小和磨損程度的估計(jì)，研究人員得出結(jié)論，咀嚼者非常年輕，從5歲到18歲不等。成年人的牙印也出現(xiàn)在瀝青中，表明在工具制造過程中男女平等。最近，該團(tuán)隊(duì)在印前服務(wù)器bioRxiv上報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。

脫氧核糖核酸還顯示，這些嚼瀝青的人屬于一個叫做斯堪的納維亞狩獵采集者的基因群體。大約8000年前，他們在現(xiàn)在的瑞典和挪威捕殺馴鹿。烏普薩拉大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家Torsten Gnther沒有參與這項(xiàng)工作，他說這證實(shí)了人類學(xué)家的推斷。他認(rèn)為，這項(xiàng)研究的真正價(jià)值在于凸顯了即使找不到古人類也能研究古人類的前景。

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