研究探索復活滅絕動物的局限性

滅絕，科學家“復活”一種已經滅絕的物種或類似生物的過程，曾經是科幻小說的話題。現(xiàn)在，基因組技術的進步使其成為即將實現(xiàn)的現(xiàn)實。

技術網絡最近報道了Colossal 的工作，這是一家由著名遺傳學家George Church 教授和連續(xù)創(chuàng)業(yè)家 Ben Lamm共同創(chuàng)立的生物技術公司。Colossal 已經籌集了 1500 萬美元的資金來創(chuàng)造一種同時擁有猛犸象和亞洲象基因的混合生物。該公司設想，這個混合巨人可以恢復北極苔原的生物多樣性，這是一個被永久凍土覆蓋的荒涼景觀，含有被困的碳。上個月，墨爾本大學宣布已獲得 500 萬美元的資助，用于建立袋狼綜合基因修復 (TIGRR) 實驗室。在Andrew Pask 教授的帶領下，該實驗室將開發(fā)“復活”袋狼(也稱為塔斯馬尼亞虎)的技術。

其他較小的生物也是候選者。非營利組織Revive & Restore 的五個階段的滅絕計劃旨在 - 正如該組織的名稱所暗示的那樣 - 恢復和恢復美國東部森林的旅鴿。這表明重新引入鴿子將刺激再生循環(huán)，使森林更具生產力和多樣性。

哥本哈根大學進化遺傳學家湯姆吉爾伯特教授說： “我對滅絕滅絕所涉及的想法和技術著迷。” “然而，當談到方法時，我也有點書呆子 [...] 并且喜歡考慮潛力但也有限制。”

這是吉爾伯特發(fā)表在《當代生物學》雜志上的新研究的重點，他的團隊使用圣誕島大鼠 ( Rattus macleari ) 作為模型，通過一種特殊的方法——基因組編輯來探索這種去滅絕的限制。

用于滅絕的基因組編輯方法

有三種可能的去滅絕方法：回育、克隆和基因工程。根據 Gilbert 的說法，使用基因工程背后的想法非常簡單：“基因組編輯是一種技術，它允許你獲取活細胞，并在非常特定的預先選擇的位置改變其中的 DNA 序列。”

他補充說：“如果科學家們確切地知道滅絕物種的基因組與活著的親戚不同的地方，他們可以(理論上)使用基因組編輯將這些變化引入現(xiàn)存生物的基因組中。這是一個簡單的類比。假設你用美國英語寫的文字，我告訴你英國英語經常用 S 替換字母 Z。你可以通過用 S 替換所有 Z。你沒有太大變化文本，但現(xiàn)在在關鍵地方有所不同。真的是一樣的想法。”

基因工程受到對已滅絕生物基因組的深入了解的限制，這就是為什么吉爾伯特專注于在 1898 年至 1908 年間滅絕的圣誕島老鼠。大鼠是一個很好的起點，因為大鼠是遺傳學中使用非常廣泛的模型系統(tǒng)，”他解釋道。“其次，我們當然可以獲得圣誕老鼠的樣本……如果沒有樣本，就沒有 DNA。第三，我之前在一個項目中研究過它為什么可能已經滅絕(病原體!)，由 Alex Greenwood 領導，可能是 15 年前。它一直在我的腦海里。最后，出于實際原因，如果您確實想帶回一些東西，也許從老鼠開始比猛犸象、袋狼等更容易。”

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