刺激大腦回路促進(jìn)成年期神經(jīng)元生長可以改善認(rèn)知和情緒

作為衰老的不幸副作用，我們?nèi)祟愂チ司衩翡J度。對于患有阿爾茨海默氏癥和帕金森氏癥等神經(jīng)退行性疾病的人來說，認(rèn)知功能的喪失，通常伴隨著焦慮等情緒障礙，是一種令人痛苦的經(jīng)歷。抵制認(rèn)知衰退和焦慮的一種方法是刺激新神經(jīng)元的產(chǎn)生。北卡羅來納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們首次針對小鼠體內(nèi)的一種特定類型的神經(jīng)元，以增加神經(jīng)干細(xì)胞的產(chǎn)生并刺激新的成年神經(jīng)元的產(chǎn)生以影響行為。

正如《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志報道的那樣，針對這些細(xì)胞，可以調(diào)節(jié)記憶恢復(fù)并改變小鼠的焦慮樣行為。從本質(zhì)上講，UNC 科學(xué)家增強了下丘腦和海馬細(xì)胞之間的電活動以產(chǎn)生新的神經(jīng)元——這是一個稱為神經(jīng)發(fā)生的重要過程。

“靶向下丘腦神經(jīng)元以增強成人海馬神經(jīng)發(fā)生不僅有益于大腦功能，”資深作者、藥理學(xué)副教授 Juan Song 博士說，“而且還具有治療與各種大腦相關(guān)的認(rèn)知和情感缺陷的潛力。障礙。”

我們終生攜帶的大多數(shù)神經(jīng)元都是在我們出生之前產(chǎn)生的，并且是在兒童早期組織起來的。但這種神經(jīng)發(fā)生會持續(xù)到成年期和終生。事實上，認(rèn)知能力下降和焦慮，甚至阿爾茨海默氏癥等疾病的原因之一，就是神經(jīng)發(fā)生的中止。

北卡羅來納大學(xué)神經(jīng)科學(xué)中心的成員宋一直在研究保持神經(jīng)發(fā)生的腦細(xì)胞之間的詳細(xì)相互作用。她知道成人海馬神經(jīng)發(fā)生在記憶和情緒處理中起著至關(guān)重要的作用，而神經(jīng)回路活動——想想“電活動”——以不斷變化的方式調(diào)節(jié)這個過程。

沒有人知道的是，這種神經(jīng)回路活動是否可以被操縱以刺激神經(jīng)發(fā)生，以至于這種影響會被視為一種行為的改變，例如更好的記憶力或更少的焦慮。

為了觀察調(diào)節(jié)神經(jīng)活動的效果，宋實驗室進(jìn)行了由共同第一作者李亞東博士和羅燕嘉博士領(lǐng)導(dǎo)的實驗，他們都是博士后研究員。他們在稱為乳頭上核 (SuM) 的小腦結(jié)構(gòu)中使用了光遺傳學(xué)——本質(zhì)上是一種使用光觸發(fā)神經(jīng)元活動的方法。SuM 位于大腦的下丘腦區(qū)域內(nèi);它有助于管理從認(rèn)知到運動和睡眠/清醒的事情。

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