重新編程大腦的清潔人員可以清除阿爾茨海默病

根據(jù)加州大學(xué)舊金山分校研究人員的一項新研究，如何將受損腦細胞從疾病狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榻】禒顟B(tài)的發(fā)現(xiàn)為治療阿爾茨海默氏癥和其他形式的癡呆癥提供了一條潛在的新途徑。

該研究的重點是小膠質(zhì)細胞、通過清除受損神經(jīng)元和通常與癡呆和其他腦部疾病相關(guān)的蛋白質(zhì)斑塊來穩(wěn)定大腦的細胞。

8 月 11 日發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上的該研究的資深作者 Martin Kampmann 博士說，盡管已知它們的變化在阿爾茨海默氏癥和其他腦部疾病中發(fā)揮著重要作用，但這些細胞的研究還不夠充分。

“現(xiàn)在，使用我們開發(fā)的一種新的 CRISPR 方法，我們可以揭示如何實際控制這些小膠質(zhì)細胞，讓它們停止做有毒的事情，并重新開始執(zhí)行它們至關(guān)重要的清潔工作，”他說。“這種能力為一種全新的治療方法提供了機會。”

利用大腦的免疫系統(tǒng)

大多數(shù)已知會增加阿爾茨海默病風(fēng)險的基因都通過小膠質(zhì)細胞起作用。因此，這些細胞對這些神經(jīng)退行性疾病如何發(fā)揮作用具有重大影響，Kampmann 說。

小膠質(zhì)細胞充當(dāng)大腦的免疫系統(tǒng)。普通免疫細胞無法穿過血腦屏障，因此健康小膠質(zhì)細胞的任務(wù)是清除廢物和毒素，使神經(jīng)元保持最佳狀態(tài)。當(dāng)小膠質(zhì)細胞開始迷失方向時，結(jié)果可能是大腦炎癥和神經(jīng)元及其形成的網(wǎng)絡(luò)受損。

例如，在某些情況下，小膠質(zhì)細胞會開始去除神經(jīng)元之間的突觸。雖然這是一個人童年和青少年時期大腦發(fā)育的正常部分，但它可能會對成人大腦產(chǎn)生災(zāi)難性影響。

在過去五年左右的時間里，許多研究已經(jīng)觀察并分析了這些不同的小膠質(zhì)細胞狀態(tài)，但無法表征它們背后的遺傳學(xué)。

Kampmann 和他的團隊想要準確地確定哪些基因參與了小膠質(zhì)細胞活動的特定狀態(tài)，以及這些狀態(tài)中的每一個是如何受到調(diào)節(jié)的。有了這些知識，他們就可以打開和關(guān)閉基因，讓任性的細胞回到正確的軌道上。

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