困擾科學(xué)家數(shù)十年的古代化石終于揭示了它的真實(shí)身份

自發(fā)現(xiàn)以來的 90 多年里，我們從未發(fā)現(xiàn)過像在意大利阿爾卑斯山發(fā)現(xiàn)的古老、早二疊世化石那樣的東西。

它被稱為古三齒龍，于 1931 年出土，被認(rèn)為是一個真正了不起的發(fā)現(xiàn)。它的歷史可以追溯到 2.8 億年前，即恐龍出現(xiàn)之前，被認(rèn)為是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的蜥蜴化石之一。

更令人興奮的是，它的保存非常出色：保存的軟組織中勾勒出動物身體的印記。

好吧，現(xiàn)在我們知道為什么我們從未發(fā)現(xiàn)過類似的化石：根據(jù)一項新的、艱苦的分析，軟組織根本不是軟組織。這是油漆。

這一發(fā)現(xiàn)是由科克大學(xué)古生物學(xué)家瓦倫蒂娜·羅西領(lǐng)導(dǎo)的一個團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)的，他們在對這些不尋常的遺骸進(jìn)行研究時發(fā)現(xiàn)了這一毀滅性的詭計。

“乍一看，我必須說我認(rèn)為這塊化石看起來有點(diǎn)......奇怪，”羅西告訴 ScienceAlert。

“我的其他同事告訴我他們也有同樣的反應(yīng)。但是化石總是有點(diǎn)奇怪，所以我繼續(xù)我的研究，在分析了看起來像身體輪廓(即皮膚)的微樣本后，我意識到?jīng)]有任何意義……分子分析最終得出的結(jié)果是，我們得到的不是碳化的軟組織，而是黑色的油漆。”

三齒龍長期以來一直是化石界的名人。軟組織很少被保存;它通常在漫長的石化過程記錄其印記之前就分解了。

當(dāng)它被保存下來時，它可以告訴我們有關(guān)它所屬動物的信息——例如，它的皮膚的顏色和紋理，甚至它的解剖結(jié)構(gòu)和內(nèi)臟器官的排列。

科學(xué)家們提出了關(guān)于三叉戟龍的軟組織如何保存的理論，但沒有人詳細(xì)研究過皮膚。這就是羅西和她的同事決定仔細(xì)研究的原因。

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