研究小組在人體腸道中發(fā)現(xiàn)了三種可以分解纖維素的細菌

由生物技術專家和進化專家組成的國際團隊在人體腸道中發(fā)現(xiàn)了三種有助于分解纖維素的細菌。在《科學》雜志上報道的項目中，該小組研究了人類和反芻動物中發(fā)現(xiàn)的細菌基因組。

多年來，人們認為現(xiàn)代人類飲食已經使腸道失去了消化纖維素(植物細胞壁的主要成分)的能力。但在 2003 年，一組研究人員在人類糞便樣本中發(fā)現(xiàn)了一種以纖維素為食的細菌。自這項研究以來，尚不清楚人類腸道中是否存在更多類型的細菌能夠幫助消化植物材料。在這項新研究中，研究小組對腸道細菌基因組進行了詳盡的研究。

研究人員研究了從人類和各種反芻動物身上采集的腸道細菌樣本。他們還研究了大約 1000 年前早期人類留下的糞便樣本。他們的工作涉及對樣本中的細菌 DNA 進行測序和計算機分析。研究小組尋找反芻動物和人類之間的重疊部分，以此來識別能夠分解纖維素的細菌。

他們發(fā)現(xiàn)三種細菌在接觸植物材料時會產生纖維素酶。已知此類酶能夠分解纖維素。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，采用現(xiàn)代飲食的人腸道中植物消化細菌的頻率急劇下降。例如，他們發(fā)現(xiàn)1000 年前的非人類靈長類動物和人類中的這一水平高達 30% 至 40% ，而現(xiàn)代狩獵采集人群中的這一水平則高達 20%。與此形成鮮明對比的是，他們發(fā)現(xiàn)那些采用現(xiàn)代飲食的人的水平低于 5%。

研究小組認為，由于人類腸道仍然含有一些纖維素加工細菌，那些希望從食用更多植物材料中獲益的人可以從益生菌中獲得一些好處，這可能會增加腸道細菌分解纖維素的頻率。

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