赫爾辛基大學(xué)的博士后研究員 Outi Keinänen 開發(fā)了一種放射性標(biāo)記塑料顆粒的方法，以便在正電子發(fā)射斷層掃描 (PET) 的幫助下根據(jù)放射性觀察它們的生物分布。作為一名放射化學(xué)家，Keinänen 在她之前的放射性藥物研究中利用了 PET 成像與計算機(jī)斷層掃描 (CT) 相結(jié)合，可生成非常準(zhǔn)確的放射性信號解剖位置圖像。
在最近完成的研究中，將放射性標(biāo)記的塑料顆粒喂給小鼠，然后通過 PET-CT 掃描跟蹤它們從體內(nèi)的清除。這是第一次實時觀察到塑料顆粒在活的哺乳動物系統(tǒng)中的運(yùn)動和位置。
該研究使用了四種不同尺寸的聚苯乙烯顆粒：20 nm、220 nm、1 μm 和 6 μm。通過 PET-CT 掃描跟蹤放射性標(biāo)記塑料顆粒通過胃腸道的過程兩天(48 小時)。
這項最近發(fā)表在《科學(xué)報告》雜志上的研究表明，大多數(shù)顆粒已在兩天內(nèi)通過糞便自然地從小鼠體內(nèi)清除。沒有看到太多塑料顆粒從胃腸道轉(zhuǎn)移到身體其他部位，最小的顆粒比較大的顆粒以更快的速度從體內(nèi)排出。
除了 PET 成像外，還通過徹底測量小鼠組織和器官的放射性來驗證這些發(fā)現(xiàn)。通過在施用顆粒后的幾個不同時間點收集小鼠胃腸道來驗證塑料顆粒表面上放射性標(biāo)記的持久性。將在不同時間點放置的小鼠的胃腸道切開、研磨并根據(jù)大小分成幾個部分。與仍然附著在塑料顆粒上的放射性標(biāo)簽相比，未附著的放射性標(biāo)簽的份額非常小。這證明監(jiān)測到的輻射信號很好地描述了塑料顆粒的通過。
首先，該研究調(diào)查了 PET 成像在微塑料和納米塑料研究中的有用性，證明 PET 成像能夠?qū)铙w動物中的塑料顆粒進(jìn)行準(zhǔn)確和非侵入性的觀察。因此，PET 成像很可能成為研究塑料對哺乳動物健康影響的重要元素。
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