很多人把“細(xì)菌”這個(gè)詞和骯臟惡心的東西聯(lián)系在一起。珀桑塔瑪利亞博士不同意。圣馬利亞說，我們體內(nèi)的細(xì)菌被稱為微生物群，對我們的健康有各種積極的影響。“我們腸道中的細(xì)菌其實(shí)有很多有益的功能。它們有助于我們的消化，防止病原體感染，并教育我們的免疫系統(tǒng)對抗什么。”現(xiàn)在，蛋白質(zhì)在腸道菌群中的新功能揭示了對炎癥性腸病患者的潛在影響(IBD)。
卡爾加里大學(xué)卡明斯醫(yī)學(xué)院(CSM)的圣馬利亞博士和凱西麥考伊博士發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于細(xì)胞的研究，揭示了調(diào)節(jié)腸道菌群中促炎細(xì)胞和抗炎細(xì)胞的新機(jī)制。麥考伊說：“我們發(fā)現(xiàn)，一種名為類桿菌的腸道細(xì)菌表達(dá)的蛋白質(zhì)，通過迅速招募白細(xì)胞來殺死負(fù)責(zé)安排IBD的免疫系統(tǒng)細(xì)胞，從而阻止了IBD病毒的傳播。“我們認(rèn)為這種機(jī)制可能會防止大多數(shù)人患上IBD病?！?
然而，蛋白質(zhì)的求助還有另一面?！坝行┤说陌准?xì)胞對IBD菌的存在反應(yīng)過度。這就是IBD和其他問題的原因——不是細(xì)菌本身，而是蛋白質(zhì)引起的免疫系統(tǒng)的嚴(yán)重反應(yīng)。這些過度刺激的白細(xì)胞也是導(dǎo)致糖尿病等其他自身免疫性疾病的細(xì)胞，”圣馬利亞說?！斑@一發(fā)現(xiàn)證明了腸道菌群對免疫系統(tǒng)的影響，并揭示了腸道菌群變化可增加自身免疫性疾病風(fēng)險(xiǎn)的新機(jī)制。盡管我們特別關(guān)注IBD，但很可能腸道中有許多蛋白質(zhì)通過類似的機(jī)制促進(jìn)了其他自身免疫性疾病的發(fā)展。”
腸道微生物區(qū)系的研究需要在動物模型中分離單個(gè)細(xì)菌，以排除其他環(huán)境因素?！斑@是無菌小鼠第一次開始我們的研究合作，”McCoy說。在加入U(xiǎn)Calgary之前，麥考伊在瑞士伯爾尼大學(xué)研究無菌小鼠?！笆ヱR利亞博士給我寄來了他的小鼠品系，讓它們無菌，然后我們可以把在腸道中表達(dá)或不表達(dá)蛋白質(zhì)的單個(gè)微生物物種加回來，研究它們的效果?！绷旰螅@將對仍在一起工作并期待未來發(fā)現(xiàn)的人們產(chǎn)生影響。
盡管還需要更多的研究，但圣馬利亞和麥考伊樂觀地認(rèn)為，利用腸道菌群力量的新療法將會被開發(fā)出來。新的西加微生物中心(WCMC)的無菌設(shè)施于2017年11月在CSM開放，這將為研究腸道細(xì)菌提供一個(gè)完美的空間?！拔覀儗⒛軌蛟诓豢紤]其他環(huán)境變量的情況下研究特定的腸道菌群，”WCMC的主任麥考伊說。“這將有助于我們進(jìn)一步開展這項(xiàng)研究，并完成其他許多關(guān)于微生物群落效應(yīng)的研究?！?
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