在一項(xiàng)影響生物多樣性和傳染病傳播的研究中，庫博爾德生態(tài)學(xué)家證明，砍伐森林和棲息地破碎化可以減少某些種類澳大利亞蜥蜴寄生線蟲的傳播，這是一種蒼白斑點(diǎn)的花園黑子。
今天發(fā)表在《生態(tài)學(xué)》雜志上的一項(xiàng)新的實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，生活在孤立林區(qū)的藍(lán)、棕色食指長石斑魚的感染率比寄生蟲感染率低75%。未受干擾的連續(xù)森林——這表明寄生蟲的生命周期已經(jīng)被破壞。
研究人員表示，寄生蟲流行率的下降不一定對(duì)生態(tài)系統(tǒng)有利或不利，但可能會(huì)導(dǎo)致巨大的變化。
庫博爾德大學(xué)生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)系(EBIO)副教授肯迪戴維斯(Kendi Davies)說：“寄生蟲是生態(tài)系統(tǒng)中看不見的一部分，有很多東西我們看不見?！凹纳x調(diào)節(jié)種群，影響多種宿主。很難知道這些復(fù)雜的相互依賴關(guān)系如何應(yīng)對(duì)變化。”
以砍伐森林為形式的生境破碎化仍然是全世界的一個(gè)主要威脅。科學(xué)家估計(jì)，世界上近三分之一的森林已經(jīng)消失，留下了一堆生態(tài)“島嶼”，這可能會(huì)威脅食物鏈，改變物種之間長期存在的相互作用。
“碎片化是一個(gè)大問題，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)功能的喪失，”該研究的第一作者、EBIO博士后研究員Julian Resasco說。“它還可以改變疾病傳播的方式，并可能影響人類健康?！?
這項(xiàng)新的研究是在澳大利亞新南威爾士州桉樹林中進(jìn)行的一項(xiàng)持續(xù)了33年的長期WOG棲息地破碎化實(shí)驗(yàn)中進(jìn)行的。該網(wǎng)站允許研究人員將不間斷的林地與通過清晰度和燃燒分離的森林碎片進(jìn)行比較。
經(jīng)過偶然的觀察，瑞薩斯科回到了零點(diǎn)上的史。在檢查博物館保存的許多歷史標(biāo)本的腸道內(nèi)容物時(shí)，他注意到普通蜥蜴已經(jīng)感染了特定的寄生線蟲。和澳洲同事商量后，才知道其實(shí)是一個(gè)全新的物種。
Resasco說：“我想量化這些線蟲的感染，看看這些碎片是否對(duì)寄生有任何影響。
線蟲利用小軟體動(dòng)物和甲殼類動(dòng)物作為中間宿主，然后被石龍子吃掉，導(dǎo)致感染。然而，森林破碎化顯著減少了這些軟體動(dòng)物所需的濕葉凋落物的棲息地，從而剝奪了食物糞便和寄生蟲的傳播途徑。
研究發(fā)現(xiàn)，生活在連續(xù)森林中的胡頹子有55%的線蟲含有線蟲，而生活在這些地段的胡頹子只有11%。
“我們看到了與主要參與者混淆的后果，”拉阿斯塔斯說。
研究人員表示，下一步是考慮更長的時(shí)間尺度?，F(xiàn)在，在30多年的Wog Wog中，部分景觀已經(jīng)從清澈的林地逐漸變成了松林，這可能會(huì)促使反彈。
“松樹林是軟體動(dòng)物的理想棲息地，”EBIO的博士研究員、該研究的合著者馬修比特斯說?！澳敲矗绻麄冋娴目祻?fù)了，這是否意味著石龍子的感染又一次出現(xiàn)了呢？還是有其他東西可以擾亂傳播？”
Resasco說：“碎片研究在研究物種相互作用方面有著悠久的歷史，例如授粉、種子傳播和捕食?！凹纳F(xiàn)象受到的關(guān)注較少，但這類研究對(duì)于了解景觀變化如何影響生物多樣性和疾病傳播非常重要?！?
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