DNA 突變的積累經(jīng)常被提及作為衰老過程的解釋，但它只是眾多假設(shè)中的一個。日內(nèi)瓦大學 (UNIGE) 的一個團隊與伯爾尼大學醫(yī)院和伯爾尼大學 (UNIBE) 的 Inselspital 合作，發(fā)現(xiàn)了一種機制，可以解釋為什么某些器官(例如肝臟)比其他器官衰老得更快。
該機制表明，非編碼 DNA 損傷通常隱藏在細胞中，在肝臟或腎臟等增殖緩慢的組織中積累得更多。與經(jīng)常再生的器官不同，這些損傷長時間未被發(fā)現(xiàn)，并阻止細胞分裂。這些結(jié)果發(fā)表在《細胞》雜志上，為理解細胞衰老并可能減緩衰老開辟了新途徑。
我們器官和組織的衰老速度并不相同。衰老的標志是衰老細胞(無法分裂且失去功能的細胞)的增加，對肝臟或腎臟的影響比對皮膚或腸道的影響更快。
促成這一過程的機制在科學界引起了很多爭論。雖然人們普遍認為，隨著年齡的增長，遺傳物質(zhì)(DNA)的損傷是衰老的根源，但這兩種現(xiàn)象之間的聯(lián)系仍不清楚。
DNA 分子包含編碼區(qū)(編碼蛋白質(zhì)的基因)和非編碼區(qū)，后者參與調(diào)節(jié)或組織基因組的機制。細胞不斷受到外部和內(nèi)部因素的損害，因此具有 DNA 修復系統(tǒng)，可防止錯誤積累。
位于編碼區(qū)的錯誤在基因轉(zhuǎn)錄時(即基因被激活時)被發(fā)現(xiàn)。非編碼區(qū)的錯誤在細胞更新過程中被發(fā)現(xiàn)，細胞更新需要每次通過 DNA 復制過程創(chuàng)建一個新的基因組副本。然而，根據(jù)組織或器官的類型，細胞更新的頻率并不相同。
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