科羅拉多大學(xué)博爾德分校和普林斯頓大學(xué)的科學(xué)家首次采用地質(zhì)學(xué)中常用的工具來檢測癌癥的原子指紋。
在醫(yī)學(xué)與地球科學(xué)的結(jié)合中，研究人員發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞可能是由與健康組織不同種類的氫原子組成的。這些發(fā)現(xiàn)可能為醫(yī)生提供研究癌癥如何生長和擴散的新策略，甚至有一天可能會帶來在體內(nèi)早期發(fā)現(xiàn)癌癥的新方法。
由科羅拉多大學(xué)博爾德分校地球化學(xué)家 Ashley Maloney 領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表了這一發(fā)現(xiàn)。
“這項研究為醫(yī)學(xué)增添了一個全新的層次，使我們有機會在原子水平上觀察癌癥，”地質(zhì)科學(xué)系研究員馬洛尼說。
她解釋說，在自然界中，氫有兩種主要的味道或同位素。一些氫原子(稱為氘)稍重一些，而另一些氫原子(通常稱為氫)則稍輕一些。在地球上，氫原子多于氘原子，比例約為 6,420 比 1。
幾十年來，來自多個領(lǐng)域的科學(xué)家一直致力于研究這些原子的自然分布，以揭示有關(guān)我們星球歷史的線索。例如，氣候科學(xué)家通過檢查南極洲冰中的氫原子來推斷數(shù)十萬年前地球的熱度或冷度。
在這項新研究中，馬洛尼和她的同事想知道：這些相同的微小原子能否提供有關(guān)復(fù)雜生物有機體生命的線索?
為了找到答案，研究小組在實驗室中培養(yǎng)了酵母和小鼠肝細(xì)胞，然后分析了它們的氫原子。研究小組發(fā)現(xiàn)，生長速度非?？斓募?xì)胞(例如癌細(xì)胞)所含的氫原子與氘原子的比例差異很大。可以把它想象成癌癥在犯罪現(xiàn)場的門把手上留下指紋。
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