由倫敦大學學院和薩薩里大學的研究人員組成的國際團隊領導的一項新研究發(fā)現(xiàn)，當蜜蜂的蜂巢受到寄生蟲威脅時，蜜蜂會增加社交距離。
這項發(fā)表在《科學進展》上的研究表明，蜜蜂群體通過改變空間的使用和巢友之間的互動來增加年輕和年老蜜蜂之間的社交距離，從而對有害螨蟲的侵擾做出反應。
共同作者亞歷山德羅·西尼博士(倫敦大學學院生物多樣性與環(huán)境研究中心，倫敦大學學院生物科學中心)說：“在這里，我們提供了第一個證據(jù)，證明蜜蜂會改變它們的社交互動以及它們如何在蜂巢周圍移動以應對常見的寄生蟲。
“蜜蜂是一種群居動物，因為它們從分擔責任和互動(例如相互梳理)中受益，但是當這些社交活動會增加感染風險時，蜜蜂似乎已經進化到通過采取社交距離來平衡風險和收益。 ”
在動物中，在相隔數(shù)百萬年進化的非常不同的物種中發(fā)現(xiàn)了社會疏遠的例子：從不太可能清潔患有胃腸道感染的個體的狒狒到感染了病原真菌的螞蟻，它們將自己降級到蟻丘社會的郊區(qū).
這項新研究評估了蜜蜂群中外寄生蟲螨破壞者瓦螨的存在是否會引起社會組織的變化，從而減少寄生蟲在蜂巢中的傳播。在影響蜜蜂的壓力因素中，瓦螨是主要天敵之一，因為它在個體和群體水平上對蜜蜂造成許多有害影響，包括病毒傳播。
蜜蜂群被組織成兩個主要的隔間：外面的隔間是覓食者，最里面的隔間住著護士、蜂王和幼蟲。這種蜂群內空間隔離導致兩個隔間之間的相互作用頻率低于每個隔間內的相互作用，并允許最有價值的個體(蜂后、幼蜂和幼蜂)免受外部環(huán)境的影響，從而免受疾病的侵襲.
通過比較瓦螨感染或未感染的菌落，研究人員發(fā)現(xiàn)，如果蜂巢被感染，一種可以增加螨傳播的行為，即覓食舞蹈，在蜂巢的中心部位發(fā)生的頻率較低。他們還發(fā)現(xiàn)梳理行為變得更加集中在中央蜂巢。研究人員表示，總體而言，覓食者(年長的蜜蜂)向巢的外圍移動，而年輕的護士和美容蜜蜂則向巢的中心移動，以應對蟲害，以增加兩組之間的距離。
主要作者 Michelina Pusceddu 博士(薩薩里大學農業(yè)部)說：“觀察到同一寄生蟲感染群體內兩組蜜蜂之間的社會距離增加代表了蜜蜂如何工作的一個新的方面，并且在某些方面令人驚訝已經進化到可以對抗病原體和寄生蟲。
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