莫羅灣海草流失導(dǎo)致魚(yú)類種群發(fā)生變化

海草棲息地的喪失導(dǎo)致莫羅灣魚(yú)類種類發(fā)生巨大變化。根據(jù)加州理工大學(xué)研究人員在 2021 年 10 月出版的《河口和海岸》印刷版上發(fā)表的一篇論文，曾經(jīng)被茂密的海草草地和獨(dú)特魚(yú)類覆蓋的地區(qū)現(xiàn)在是喜歡泥濘海底的比目魚(yú)的家園。

海草草地以前在莫羅灣河口很常見(jiàn)，但在過(guò)去十年中幾乎消失了。

“海草，就像莫羅灣的鰻草一樣，很重要，因?yàn)樗С忠幌盗泻Ｑ笊铮?rdquo; Jennifer O'Leary 說(shuō)，她是加州理工學(xué)院的加州海洋補(bǔ)助金推廣專家，領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究。O'Leary 現(xiàn)在是野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的西洋協(xié)調(diào)員。“這就像森林中的樹(shù)木——這些水下植物為生活在海灣中的許多海洋動(dòng)物提供食物、結(jié)構(gòu)和庇護(hù)所。”

水下海草草甸是沿海河口的主要棲息地之一，也是地球上最具生物生產(chǎn)力的生物群落之一。然而，海草棲息地正在以驚人的速度消失，現(xiàn)在它們的減少與熱帶雨林、珊瑚礁和紅樹(shù)林的報(bào)告相媲美。損失通常是更大問(wèn)題的征兆，因此海草被認(rèn)為是“沿海金絲雀”。它們的減少標(biāo)志著生物多樣性的重大損失，并經(jīng)常影響依賴它們的社區(qū)。

莫羅灣是美國(guó)環(huán)境保護(hù)署指定的對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)和環(huán)境健康至關(guān)重要的 28 個(gè)河口之一，其海草棲息地急劇減少。曾經(jīng)以常見(jiàn)的加利福尼亞鰻草(Zostera marina)為主，該地點(diǎn)的海草減少了 95% 以上，從 2007 年的 344 英畝減少到 2017 年的不到 15 英畝。

海草草甸是一個(gè)多方面的棲息地，用它們的根系保護(hù)沉積物，并為許多類型的魚(yú)類和無(wú)脊椎動(dòng)物提供食物、住所和托兒所。當(dāng)海草草甸消失時(shí)，它們通常會(huì)被一個(gè)不太活躍、泥濘的海底棲息地所取代。

O'Leary 及其同事發(fā)現(xiàn)，海草消失并沒(méi)有導(dǎo)致魚(yú)類減少，而是導(dǎo)致生活在海灣中的魚(yú)類類型發(fā)生了變化。研究小組發(fā)現(xiàn)一些海草特色魚(yú)類的數(shù)量正在減少，例如海灣尖嘴魚(yú) (Syngnathus leptorhynchus)。長(zhǎng)而瘦的身體和橄欖綠色的顏色，海灣尖嘴魚(yú)適合躲在海草葉片中。

相比之下，研究人員觀察到斑點(diǎn)沙丁魚(yú)(Citharichthys stigmaeus)和鹿角杜鵑(Leptocottus armatus)等比目魚(yú)的數(shù)量有所增加。這些魚(yú)有扁平的身體，非常適合在泥濘的海底生活，是加利福尼亞海灣和河口的常見(jiàn)居民。這些物種已經(jīng)遷移到以前的鰻草棲息地，現(xiàn)在構(gòu)成了莫羅灣的大部分魚(yú)類。

加利福尼亞海岸鰻草棲息地的喪失給依賴海草的物種帶來(lái)了更大的問(wèn)題，如海灣尖嘴魚(yú)。如果海草沒(méi)有恢復(fù)，那么幸存的草甸將相距更遠(yuǎn)，分布更加分散或零散。棲息地的這種距離和斑駁可能會(huì)影響專家，如尖嘴魚(yú)，削弱他們遷移到新棲息地尋找食物或配偶的能力。隨著時(shí)間的推移，這種群落隔離可能會(huì)改變整個(gè)尖嘴魚(yú)種群的遺傳結(jié)構(gòu)和多樣性。

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