新的研究表明，一組酶可能在免疫細胞如何被激活然后遷移到體內某些部位的過程中發(fā)揮關鍵作用——這些發(fā)現可以提高我們對炎癥的理解，并可能導致新的治療方法。
在最近發(fā)表在FASEB 雜志上的一項研究中，研究人員探索了一種特殊的酶家族，稱為神經氨酸酶。“我們想知道這些酶是否與炎癥有關，它們是否對免疫系統(tǒng)有任何重要作用，”Chris Cairo 說。
Cairo 和他的團隊發(fā)現某些神經氨酸酶可以起到促炎或抗炎的作用。它們有助于調節(jié)免疫細胞在體內移動和相互作用的方式。
化學系教授 Cairo 解釋說，這些發(fā)現顯示出開發(fā)潛在炎癥療法的前景，并可用于治療疾病。例如，在一種自身免疫性疾病中，過多的免疫細胞被招募到特定區(qū)域，一種具有微妙抗炎作用的酶可能有助于降低免疫反應的強度，同時不會完全根除人的免疫系統(tǒng)。
神經氨酸酶從細胞中的蛋白質和脂質中切割出特定的碳水化合物殘基。免疫系統(tǒng)中許多重要的蛋白質分子都是糖基化的——這意味著它們附著有碳水化合物——這些酶可以影響特定的相互作用。
當免疫細胞在體內移動時，它們會在細胞外部以受體或碳水化合物的形式尋找它們所識別的東西。如果這些受體或它們上的碳水化合物以任何方式被修飾，免疫細胞發(fā)現和結合這些位點的能力就會受到損害。當這些酶裂解免疫細胞上的神經氨酸時，免疫細胞會以不同的方式被激活，盡管研究人員仍在努力完善他們對這一過程的理解。
“生物學不會無緣無故地做事。你不會有一個偶然出現的酶家族——它們發(fā)揮了作用，”開羅說。
在這項研究中，研究人員觀察了缺少特定神經氨酸酶的動物模型。他們發(fā)現這個酶家族是獨一無二的，其中一些以抗炎方式起作用，而另一些以促炎方式起作用。
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