氣候變化對(duì)森林和樹木產(chǎn)生影響。他們?cè)馐軣崂撕透珊档睦_。但是，盡管我們看到樹木死亡率因此而增加，但其根本機(jī)制仍然未知。
一項(xiàng)針對(duì)針葉樹的新研究表明，影響最大的并不是樹木的水輸送系統(tǒng)的損害，而是——出乎意料的是——它們的葉子壽命的長(zhǎng)度，以及在先前的干旱或熱浪之后莖的生長(zhǎng)恢復(fù)。
最近發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上的這項(xiàng)研究對(duì)20 種針葉樹進(jìn)行了比較。主要作者、瓦赫寧根大學(xué)研究中心的 Frank Sterck 教授表示：“我們研究了來自北半球的 20 種針葉樹品種，這些針葉樹是在一項(xiàng)獨(dú)特的實(shí)驗(yàn)中種植的，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)大約 100 年前在荷蘭 Schovenhorst 莊園開始。
“2018 年，我們研究了樹木的特征，這些特征表明它們?cè)诟珊灯陂g是否面臨水分運(yùn)輸失敗的風(fēng)險(xiǎn)，以及它們的葉子壽命和相關(guān)的葉子特征。此外，我們還分析了莖芯樣本的樹木年輪，以了解莖的生長(zhǎng)情況我們于 2021 年回到該莊園，估計(jì)了 2018 年至 2020 年炎熱干燥的夏季之后樹木的死亡率。”
首次對(duì)如此大量的針葉樹種的死亡率和響應(yīng)干旱和高溫的潛在機(jī)制進(jìn)行比較，并且在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，研究物種的樹木暴露在相同的土壤和氣候條件下。
合著者 Yanjun Song 博士表示：“令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)死亡與樹木內(nèi)水分運(yùn)輸受損無關(guān)。相反，我們發(fā)現(xiàn)能夠更好地耐受高溫和干旱的物種的葉子壽命較短(葉子遺產(chǎn)) )。在 1970 年至 2018 年間發(fā)生的干旱期間，莖生長(zhǎng)下降的情況下，較強(qiáng)的物種也表現(xiàn)出更好的恢復(fù)能力。”
葉遺產(chǎn)
樹種的葉子壽命不同，從不到1年到10年以上不等。研究表明，葉子壽命相對(duì)較短的針葉樹遭受干燥和炎熱夏季的影響較小：這些樹顯然很有可能迅速用新的健康葉子替換受損和掉落的葉子。對(duì)于葉子壽命相對(duì)較長(zhǎng)的物種，受損或掉落的葉子更換的速度要慢得多，從而留下了樹木的活力。
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