氣候變化對森林和樹木產(chǎn)生影響。他們遭受熱浪和干旱的困擾。但是，盡管我們看到樹木死亡率因此而增加，但其根本機制仍然未知。
一項針對針葉樹的新研究表明，影響最大的并不是樹木的水輸送系統(tǒng)的損害，而是——出乎意料的是——它們的葉子壽命的長度，以及在先前的干旱或熱浪之后莖的生長恢復。
最近發(fā)表在《科學進展》上的這項研究對20 種針葉樹進行了比較。主要作者、瓦赫寧根大學研究中心的 Frank Sterck 教授表示：“我們研究了來自北半球的 20 種針葉樹品種，這些針葉樹是在一項獨特的實驗中種植的，這項實驗大約 100 年前在荷蘭 Schovenhorst 莊園開始。
“2018 年，我們研究了樹木的特征，這些特征表明它們在干旱期間是否面臨水分運輸失敗的風險，以及它們的葉子壽命和相關(guān)的葉子特征。此外，我們還分析了莖芯樣本的樹木年輪，以了解莖的生長情況我們于 2021 年回到該莊園，估計了 2018 年至 2020 年炎熱干燥的夏季之后樹木的死亡率。”
首次對如此大量的針葉樹種的死亡率和響應干旱和高溫的潛在機制進行比較，并且在一項實驗中，研究物種的樹木暴露在相同的土壤和氣候條件下。
合著者 Yanjun Song 博士表示：“令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)死亡與樹木內(nèi)水分運輸受損無關(guān)。相反，我們發(fā)現(xiàn)能夠更好地耐受高溫和干旱的物種的葉子壽命較短(葉子遺產(chǎn)) )。在 1970 年至 2018 年間發(fā)生的干旱期間，莖生長下降的情況下，較強的物種也表現(xiàn)出更好的恢復能力。”
葉遺產(chǎn)
樹種的葉子壽命不同，從不到1年到10年以上不等。研究表明，葉子壽命相對較短的針葉樹遭受干燥和炎熱夏季的影響較?。哼@些樹顯然很有可能迅速用新的健康葉子替換受損和掉落的葉子。對于葉子壽命相對較長的物種，受損或掉落的葉子更換的速度要慢得多，從而留下了樹木的活力。
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