弗林德斯大學的古生物學家描述了來自澳大利亞和新幾內(nèi)亞的三種不同尋常的巨型袋鼠化石新物種，發(fā)現(xiàn)它們在形狀、范圍和跳躍方法上比之前想象的更加多樣化。
這三個新物種屬于已滅絕的原節(jié)袋鼠屬，該物種生活在大約 500 萬至 4 萬年前，其中一個體型大約是當今最大的紅袋鼠的兩倍。
這項研究是在 2013 年、2018 年和 2019 年在干旱的南澳大利亞州卡拉博納湖發(fā)現(xiàn)多具完整的袋鼠骨骼化石之后進行的。這些非凡的化石讓首席研究員、當時的博士生艾薩克·科爾 (Isaac Kerr) 博士得以深入研究。學生，解開近 150 年有關 Protemnodon 物種身份的謎團。
Isaac AR Kerr、Aaron B Camens、Jacob D van Zoelen、Trevor H Worthy 和 Gavin J Prideaux 撰寫的文章“Systematics and palaeobiology of the Late新生代Protemnodon genus Protemnodon (Marsupialia, Macropodidae)”已在Megataxa上發(fā)表。
弗林德斯大學的新研究回顧了所有原齒象物種，發(fā)現(xiàn)它們彼此之間有很大不同。這些物種適應了不同的環(huán)境，甚至以不同的方式跳躍。
原節(jié)齒獸看起來有點像灰袋鼠，但通常更矮胖，肌肉更發(fā)達。雖然有些物種重約 50 公斤，但其他物種比任何現(xiàn)存袋鼠都要大得多。
然而，最新研究中命名的一個新物種——Protemnodon viator——體型要大得多，重達 170 公斤。這大約是最大的雄性紅袋鼠的兩倍。
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