費雷拉于 7 月 1 日加入南卡羅來納醫(yī)科大學免疫學系，他正在通過利用調(diào)節(jié)性 T 細胞或 Treg 的獨特生物學改變游戲規(guī)則。他的總體研究目標是更徹底地了解 Treg 生物學，以便使用這些細胞治療一系列自身免疫問題。
“在獲得博士學位期間，我開始對免疫系統(tǒng)充滿熱情。在哈佛。我的導師是 Jack Strominger 博士，他在 1980 年代就結(jié)晶了 HLA 蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)。了解 HLA 在免疫學中非常重要，因為它是我們的身體如何從外來細胞或自我與非自我細胞中識別我們自己細胞的主要“關(guān)鍵”之一，”費雷拉解釋說。
在加州大學舊金山分校 (UCSF) 的博士后培訓期間，F(xiàn)erreira 將注意力轉(zhuǎn)向了設(shè)計器官移植受者的免疫系統(tǒng)以減少移植排斥。“目前，很難找到適合需要器官移植的患者。這是因為匹配 HLA 蛋白是一個主要障礙。人類有 18 種不同類型的 HLA 蛋白，這就是為什么有一個龐大的器官供體數(shù)據(jù)庫，但與供體匹配的患者卻很少。”
費雷拉將免疫系統(tǒng)視為一支。Tregs 是“將軍”，其他免疫細胞是“士兵”。Tregs 通過在其他免疫細胞過度激活(如自身免疫)時抑制它們來引導其他免疫細胞，并在存在威脅(如感染或癌癥)時讓它們充分發(fā)揮作用。
“免疫系統(tǒng)涉及身體的每一個功能;它不是靜態(tài)的。T 細胞具有‘X 射線’視力，而眼罩只能看到它們應該攻擊的其他細胞中的細胞內(nèi)蛋白質(zhì)，”費雷拉說。
在過去的五年里，他一直在優(yōu)化 CAR 以將 T 細胞引導到某些目標。CAR 取代了 T 細胞的正常表面受體、T 細胞受體或 TCR，后者將 T 細胞分配給單個表面 HLA 蛋白復合物。Ferreira 的研究涉及從人體中提取免疫細胞并對其進行研究，目標是將 Tregs 用作“活的藥物”。
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