隨著傳染病的爆發(fā)成為全世界的頭條新聞，科學(xué)家們承受著巨大的壓力。他們必須了解影響病原體傳播的驅(qū)動(dòng)因素，以便更好地預(yù)測(cè)和控制疾病的爆發(fā)。
自然資源與環(huán)境學(xué)院的凱瑟琳凱瑟琳亞歷山大教授領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究探索了景觀如何影響動(dòng)物行為，促進(jìn)或鼓勵(lì)或限制傳染病的動(dòng)態(tài)。
通過觀察博茨瓦納各種環(huán)境中的貓鼬帶狀種群，研究人員可以了解土地類型和動(dòng)物行為之間的相互作用，以通過嗅覺交流影響新結(jié)核病病原體的傳播。
這項(xiàng)研究發(fā)表在《生態(tài)與進(jìn)化前沿》雜志上，并得到了美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)“傳染病進(jìn)化與生態(tài)學(xué)”項(xiàng)目的支持。
魚類和野生動(dòng)物保護(hù)部教師、弗萊明生命科學(xué)研究所成員亞歷山大說：“條紋貓鼬利用氣味標(biāo)記向他人傳遞信息，這是這個(gè)物種和許多其他物種的主要適應(yīng)行為。”“氣味標(biāo)記沉積在環(huán)境中，包含氣味信號(hào)，將信息從一只貓鼬傳遞給另一只貓鼬?！?
她接著說：“我們發(fā)現(xiàn)的新的結(jié)核病原體實(shí)際上劫持了貓鼬的傳播途徑：當(dāng)它們與其他貓鼬交換信息時(shí)，它們也可以傳播結(jié)核病原體?！?
通過喬貝研究所和她在博茨瓦納北部共同創(chuàng)建的非洲資源保護(hù)中心：動(dòng)物、社區(qū)和土地利用中心，亞歷山大和前研究生卡羅爾安妮尼科爾斯利用無線電項(xiàng)圈和帶有遙控器的相機(jī)陷阱中的傳感器來監(jiān)控貓鼬的行為。這樣，研究人員可以在不影響貓鼬行為的情況下對(duì)其進(jìn)行觀察，并在保護(hù)區(qū)公園、城市環(huán)境等具有不同特征的地方對(duì)其進(jìn)行研究。結(jié)果是各種景觀類型之間貓鼬行為交互的綜合數(shù)據(jù)集。
亞歷山大說，“我們發(fā)現(xiàn)，土地類型顯著影響了警惕的互動(dòng)——警惕捕食者或競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——與氣味標(biāo)記?！薄坝锌赡芨淖儾≡w的傳播，并創(chuàng)造一個(gè)氣味標(biāo)記得到改善的超級(jí)傳播景觀?！?
尼科爾斯解釋說：“例如，當(dāng)貓鼬在喬貝國(guó)家公園時(shí)，它們必須警惕捕食者，”尼科爾斯解釋說。尼科爾斯于2018年獲得弗吉尼亞理工大學(xué)漁業(yè)和野生動(dòng)物科學(xué)碩士學(xué)位。或者和其他貓鼬交流。如果你逃避捕食者，你不會(huì)停止給其他動(dòng)物留言。你在為你自己的生活奔跑。"
然而，在旅游酒店中，對(duì)貓鼬的警惕很大程度上與發(fā)現(xiàn)其他可能使用食物并剝奪它們進(jìn)入機(jī)會(huì)的貓鼬有關(guān)。在這里，嗅覺交流行為有所增加。在這些環(huán)境中，可能傷害或殺死貓鼬的捕食者被排除在外。
亞歷山大指出，這些見解證明了在試圖預(yù)測(cè)疾病的分布和傳播動(dòng)態(tài)時(shí)，理解復(fù)雜的土地-行為相互作用的重要性。
亞歷山大解釋說，“帶狀貓鼬是一種群居動(dòng)物，生活在領(lǐng)地上，這就是為什么這種特殊的傳播方式和這些發(fā)現(xiàn)如此有趣?！薄巴ㄟ^使用嗅覺交流行為，病原體可以繞過領(lǐng)土邊界，因?yàn)閬碜脏徑I(lǐng)土的個(gè)體會(huì)過來聞到氣味標(biāo)記。然而，正如我們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)的，重要的是動(dòng)物生活在哪里以及它在那個(gè)環(huán)境中的行為。
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