2月24日大鼠的海馬神經元準確地映射移動物體的位置

了解大腦如何創(chuàng)建我們周圍空間的地圖對于研究學習和記憶障礙(從自閉癥到阿爾茨海默病)具有重要意義，在這些疾病中，受試者通常對時空和事件有錯誤的感知。以前，人們認為只有視覺皮層中的神經元才能映射移動物體的位置，而海馬體是大腦的記憶部分，需要空間探索或認知任務才能做出貢獻。

加州大學洛杉磯分校的一項新研究發(fā)現，即使在大鼠靜止時，大鼠的海馬神經元也能準確地映射移動物體的位置。該結果挑戰(zhàn)了海馬體(大腦中與學習和記憶有關的區(qū)域)僅根據運動對空間圖進行編碼的觀點。

加州大學洛杉磯分校 WM Keck 神經物理學中心負責人 Mayank R. Mehta 博士說，這些新發(fā)現解決了關于海馬功能的長期難題，并為開發(fā)記憶障礙的早期診斷和治療開辟了許多新途徑。加州大學洛杉磯分校物理、神經學、電氣和計算機工程系教授。

“例如，”他說，“它允許科學家研究認知缺陷，例如受試者對周圍事件的記憶——阿爾茨海默病中最常見的缺陷。”

這項發(fā)表在Nature 雜志上的研究由 WM Keck 中心的科學家進行，其中包括主要作者 Chinmay Purandare 博士和 Shonali Dhingra 博士。

虛擬現實實驗

研究人員使用一種改良的大鼠虛擬現實迷宮來探索海馬體的記憶功能，在虛擬現實屏幕上創(chuàng)建了一條光條，可以在大鼠周圍移動——“就好像一個人在你坐著的時候在你身邊走來走去一樣”。梅塔博士解釋道。以前的研究發(fā)現，這種簡單的刺激不會觸發(fā)海馬體。加州大學洛杉磯分校的研究人員假設原因是刺激的大小，從老鼠的角度來看，條形的大小變大了。

通過測量神經信號，他們發(fā)現大鼠海馬體中的大多數神經元對光條做出反應，記錄其確切位置、移動方向，甚至與大鼠的距離和角度。神經元還編碼了光條的識別特征，例如它的顏色和紋理。

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