T 細胞是一類特殊的白細胞，可在體內(nèi)巡邏并攻擊受感染或外來組織。他們學(xué)會在一個叫做胸腺的器官中區(qū)分友好的蛋白質(zhì)和危險的蛋白質(zhì)。然而，當(dāng) T 細胞錯誤地將健康蛋白質(zhì)識別為外來蛋白質(zhì)時，它可能導(dǎo)致自身免疫性疾病，例如多發(fā)性硬化癥或糖尿病。
冷泉港實驗室研究員 Hannah Meyer 的新工作描述了人類胸腺如何生成 T 細胞不應(yīng)攻擊的友好蛋白質(zhì)列表。她的團隊首次確定了用于生成保護健康組織免受 T 細胞侵害的列表的 RNA 分子。他們的發(fā)現(xiàn)可能有助于確定有效和有缺陷的免疫系統(tǒng)之間的關(guān)鍵差異，并導(dǎo)致改善自身免疫性疾病的治療。
為了攻擊正確的目標(biāo)，T 細胞需要全面了解它們可能在人體中遇到的蛋白質(zhì)。人體可以產(chǎn)生大約 20,000 種不同類型的蛋白質(zhì)。在 T 細胞離開胸腺對抗感染之前，必須訓(xùn)練它們識別所有這些友好的蛋白質(zhì)。這意味著胸腺必須制造所有 20,000 種蛋白質(zhì)。人體中沒有其他器官可以制造所有可能的蛋白質(zhì)。它們只制造特定器官功能所需的蛋白質(zhì)。“通常，在哪些細胞和組織中制造哪些蛋白質(zhì)受到非常嚴格的監(jiān)管。胸腺細胞制造所有這些蛋白質(zhì)以確保免疫系統(tǒng)正常運作，”邁耶說。
Meyer 專注于胸腺，因為它不僅可以預(yù)防自身免疫性疾病，還可以對抗感染和癌癥。Meyer 希望通過進一步探索胸腺中制造的蛋白質(zhì)，可以更好地了解和治療這些疾病。Meyer 的新列表可供其他研究人員在交互式在線數(shù)據(jù)庫中使用。該研究發(fā)表在《自然通訊》上。
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