嬰兒出生后第一年的大部分時間都在睡覺。那些時間是大腦發(fā)育的黃金時間，此時神經(jīng)連接形成，感官記憶被編碼。
但是，當(dāng)睡眠受到干擾時(自閉癥兒童中更常見)，大腦發(fā)育也可能受到影響。華盛頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒出生后頭 12 個月的睡眠問題不僅可能先于自閉癥診斷，而且可能與大腦關(guān)鍵部位海馬體的生長軌跡改變有關(guān)。
在 5 月 7 日發(fā)表在《美國精神病學(xué)雜志》上的一項研究中，研究人員報告說，在 400 多名 6 至 12 個月大的嬰兒樣本中，后來被診斷患有自閉癥的嬰兒更有可能難以入睡。這種睡眠困難與海馬體生長軌跡的改變有關(guān)。
“海馬體對學(xué)習(xí)和記憶至關(guān)重要，海馬體大小的變化與成人和大齡兒童的睡眠不足有關(guān)。
然而，這是我們所知的第一項在 6 個月大的嬰兒中發(fā)現(xiàn)關(guān)聯(lián)的研究，”華盛頓大學(xué)自閉癥中心的博士后研究員、主要作者 Kate MacDuffie 說。
華盛頓大學(xué)自閉癥中心主任、該研究的資深作者 Annette Estes 說，多達 80% 的自閉癥譜系障礙兒童有睡眠問題。但是，現(xiàn)有的大部分研究，針對有自閉癥兄弟姐妹的嬰兒，以及旨在改善自閉癥兒童結(jié)果的干預(yù)措施，都集中在行為和認(rèn)知上。由于兒童及其父母對睡眠的迫切需求，參與多中心嬰兒腦成像研究網(wǎng)絡(luò)或 IBIS 網(wǎng)絡(luò)的研究人員認(rèn)為還有更多需要研究的問題。
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