大多數(shù)染色體已經(jīng)存在了數(shù)百萬年?，F(xiàn)在，來自 Stowers 醫(yī)學研究所的研究人員揭示了果蠅中一種新的非常年輕的染色體的動態(tài)，該染色體類似于人類中出現(xiàn)的染色體，并且與難治性癌癥和不育癥有關。這些發(fā)現(xiàn)可能有一天會導致開發(fā)出更有針對性的療法來治療這些疾病。
2023 年 5 月 4 日發(fā)表在《當代生物學》(Current Biology)上的一項新研究揭示了這條不到 20 年前出現(xiàn)的小染色體如何持續(xù)存在于實驗室培育的單一果蠅品系黑腹果蠅中，并與超數(shù)相關(額外) 人類的染色體。
“我覺得自己有點像一位正在觀察恒星誕生的天文學家，”Stowers 調查員 Scott Hawley 博士說。“我們正在觀察染色體的誕生，并開始了解它的能力和局限性。”
霍利實驗室之前的研究首先發(fā)現(xiàn)了這些小的、額外的染色體，但對它們在細胞分裂過程中的形式、功能或動力學知之甚少。前 Hawley 實驗室博士后研究員 Stacey Hanlon 博士意識到，這一發(fā)現(xiàn)可能是研究新染色體如何產(chǎn)生的理想系統(tǒng)，這可能會導致更有效的癌癥治療和克服不孕癥的方法。
人類的多生染色體存在于癌細胞中，并且經(jīng)常干擾旨在靶向腫瘤的藥物，使這些類型的癌癥(如骨肉瘤)難以治療。此外，男性體內多生染色體的存在會破壞精子生成過程中正常的染色體分離，從而導致不育。
霍利說：“能夠了解多生染色體是如何產(chǎn)生的以及它們的結構是什么可能會闡明它們的弱點。”“這可能有助于開發(fā)潛在的治療靶點。”
稱為 B 染色體——與標準的“A”組基本染色體相反——這些遺傳元素自然出現(xiàn)在霍利實驗室的單個實驗室果蠅種群中。現(xiàn)在，研究人員正在見證不到二十年的染色體誕生和進化。
像這條新染色體這樣的東西顯然是如何從無到有的?更重要的是，由于這些新生的 B 染色體不具有任何已知的果蠅功能必需基因，它們如何在基因組中持續(xù)存在?簡而言之，通過作弊。
“我喜歡稱這些 B 染色體為遺傳叛逆者，”Hanlon 說。“他們不遵守規(guī)則。”
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