正如根據(jù)維克多雨果的小說(shuō)改編的音樂(lè)劇《悲慘世界》中的歌曲所說(shuō),“但是老虎在晚上來(lái),它們的聲音像雷聲一樣輕柔。”當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)自己在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè),因?yàn)殡y以忍受的背痛而盯著天花板時(shí),我們都在晚上感到很痛苦;或牙痛,或耳痛,或膝蓋痛。
白天它在那里,現(xiàn)在它不讓我們休息,開(kāi)始啃咬我們。問(wèn)題是:為什么我們?cè)谕砩蠒?huì)感到更強(qiáng)烈的疼痛?科學(xué)對(duì)此有何評(píng)論?
疼痛對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都不是什么奇怪的現(xiàn)象。但定義它很復(fù)雜。經(jīng)過(guò)多年的多次修改,國(guó)際疼痛研究協(xié)會(huì) (IASP) 于 2020 年同意將其縮小為“與實(shí)際或潛在組織損傷相關(guān)或類(lèi)似的不愉快感覺(jué)和情緒體驗(yàn)”。
痛是為了什么?
我們傾向于認(rèn)為這種感覺(jué)是消極的,因?yàn)楦鶕?jù)定義,它是一種不愉快的經(jīng)歷。但人類(lèi)是一臺(tái)復(fù)雜的、經(jīng)過(guò)微調(diào)的機(jī)器,很少有“只是為了它”而存在的功能。
疼痛的目的是警告我們有什么不對(duì)勁;它是一種生存機(jī)制,有助于保護(hù)我們免受可能威脅我們身體完整性的危險(xiǎn)。打個(gè)比方:這是一個(gè)警報(bào)系統(tǒng),我們的大腦必須告訴我們我們處于危險(xiǎn)之中,并敦促我們前往安全的地方。它令人不快,以至于我們覺(jué)得有必要避免它。
然而,這不是對(duì)刺激的反應(yīng),正如笛卡爾時(shí)代所認(rèn)為的那樣(例如,我觸摸了一些燃燒的東西,疼痛使我免于燃燒,因?yàn)樗刮铱s回了手)。現(xiàn)代概念將其理解為我們大腦的產(chǎn)物:正是這個(gè)器官告訴我們它在哪里、有多少以及以何種方式受到傷害。
門(mén)控理論
那么為什么感覺(jué)在夜間會(huì)增加,這對(duì)生存有何幫助呢?
解釋與我們大腦的處理系統(tǒng)和感知科學(xué)有關(guān)。在 1960 年代,Roland Melzack 和 Patrick Wall 提出了門(mén)控理論。據(jù)此,脊髓中有一個(gè)門(mén)允許或不允許疼痛刺激通過(guò)大腦。
換句話(huà)說(shuō),有些事情會(huì)導(dǎo)致閘門(mén)關(guān)閉,我們會(huì)感到較少的痛苦,而有些事情會(huì)導(dǎo)致閘門(mén)打開(kāi),我們會(huì)感到更多的痛苦。一個(gè)例子是,如果我們被擊中,摩擦我們皮膚的機(jī)械動(dòng)作:摩擦的感覺(jué)與疼痛的感覺(jué)競(jìng)爭(zhēng),并導(dǎo)致疼痛感減少。
在寂靜的夜里,那些老虎的叫聲越來(lái)越響,常常是因?yàn)槲覀兿肫鹆税滋旖?jīng)歷過(guò)的、幾乎忘記了的一些不舒服的情況。沒(méi)有什么可以分散我們的注意力并幫助我們關(guān)上門(mén):沒(méi)有圖像,沒(méi)有聲音,沒(méi)有與他人的互動(dòng)。
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